Bataille de Malplaquet
Résumé
La bataille de Malplaquet est l’une des plus sanglantes du XVIIIe siècle. Les Français, retranchés dans une position fortement fortifiée à proximité de la frontière, attendent l'assaut de la coalition alliée. Malgré la victoire tactique des Alliés, leurs pertes massives ralentissent leur progression et permettent aux Français de se replier en bon ordre. Boufflers commande l'aile gauche et assure une retraite ordonnée lorsque Villars est blessé.
Contexte historique
Les Alliés cherchent à pénétrer plus avant dans le Nord de la France après la prise de Lille. Malplaquet est l’ultime tentative pour forcer le verrou français avant l’hiver. L’armée française, bien retranchée, espère user l’ennemi dans une bataille défensive.
Déroulement et tactiques
Usage massif des fortifications de campagne : redoutes, fossés, abattis. Défense tenace par vagues successives. L’ennemi mène une attaque frontale meurtrière sans parvenir à percer les lignes rapidement. Les Français effectuent une retraite en ordre par étapes.
Conséquences
Malgré leur victoire, les Alliés sont trop affaiblis pour exploiter le succès. La France conserve une partie du Hainaut. Le choc des pertes conduit à une stagnation stratégique et à des ouvertures de négociation diplomatique.