Schlacht von Denain
Spanischer Erbfolgekrieg · Denain, Hennegau (Frankreich)
Zusammenfassung
Die Schlacht von Denain markiert einen entscheidenden Wendepunkt im Krieg. Villars überquert dank perfekter Aufklärung und lokaler Mittäterschaft den Fluss Scarpe und überrascht das alliierte Lager bei Denain, das von einem isolierten kaiserlichen Korps gehalten wird. Trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit der Alliierten in der Region neutralisiert Villars das Lager, erzwingt den allgemeinen Rückzug der kaiserlichen Armee und kehrt die Dynamik des Konflikts in Flandern um.
Historischer Kontext
Seit 1701 stand Frankreich der von Marlborough und Eugene angeführten Großen Allianz gegenüber. Nach Oudenaarde (1708) und Malplaquet (1709) befanden sich fast alle nördlichen Festungen in alliierter Hand. Villars, der aus den Cevennen zurückgerufen wurde, musste inmitten der Finanzkrise und des „Großen Winters“ von 1709 wieder die Initiative ergreifen.
Taktik
Überraschungsangriff im Morgengrauen, Flussüberquerung mittels in einer Nacht wieder aufgebauter Pontonbrücke, entscheidendes Flankenmanöver. Perfekte Koordination zwischen Infanterie und Kavallerie, Isolierung des feindlichen Korps bei Denain, bevor Verstärkung eintrifft.
Folgen
Denain brach die Fähigkeit der Großen Allianz, Paris zu bedrohen, und machte fast zwei Jahre lang französische Gebietsverluste rückgängig. Es ebnete den Weg für die Verträge von Utrecht (1713) und Rastatt (1714) und sicherte Ludwig XIV. trotz der Opfer des Krieges einen ehrenvollen Frieden.