Claude-Louis-Hector de Villars

Dopo la vittoria decisiva ad Almansa, le truppe franco-spagnole proseguono la riconquista della Catalogna. Nel mese di giugno, l'esercito del maresciallo Villars assedia Lleida, una città fortificata controllata dalle truppe fedeli a Carlo d'Austria. Dopo diverse settimane di bombardamenti e attacchi coordinati ai bastioni esterni, i difensori cedono. Il governatore catalano Moragues viene catturato. La città viene occupata nell'ambito della campagna di pacificazione nel nord-est della Spagna.

L'11 settembre 1709 a Malplaquet nei Paesi Bassi, Villars e Boufflers inflissero agli alleati di Marlborough e del principe Eugenio le perdite più pesanti della guerra di successione spagnola: circa 22.000 morti e feriti contro 12.000 francesi. Gli alleati ottennero un successo tattico mantenendo il campo, ma la feroce resistenza francese interruppe la loro offensiva verso la Francia e costrinse Marlborough a negoziare.

La battaglia di Arleux contrappone le truppe francesi di Villars a un distaccamento alleato incaricato di mantenere la testa di ponte fortificata sul canale Sensée. Lanciando un attacco a sorpresa ben coordinato, Villars riprende Arleux e distrugge le opere nemiche. Questo modesto successo tattico solleva il morale francese, erode la posizione degli Alleati e prepara la controffensiva dell'anno successivo.

La battaglia di Denain segna una svolta decisiva nella guerra. Villars, grazie ad una perfetta ricognizione e alla complicità locale, attraversa il fiume Scarpe e sorprende l'accampamento alleato di Denain, tenuto da un isolato corpo imperiale. Nonostante la superiorità numerica degli Alleati nella regione, Villars neutralizza il campo, costringe il ritiro generale dell'esercito imperiale e inverte la dinamica del conflitto nelle Fiandre.