Battaglia di Denain
Guerra di successione spagnola · Denain, Hainaut (Francia)
Riassunto
La battaglia di Denain segna una svolta decisiva nella guerra. Villars, grazie ad una perfetta ricognizione e alla complicità locale, attraversa il fiume Scarpe e sorprende l'accampamento alleato di Denain, tenuto da un isolato corpo imperiale. Nonostante la superiorità numerica degli Alleati nella regione, Villars neutralizza il campo, costringe il ritiro generale dell'esercito imperiale e inverte la dinamica del conflitto nelle Fiandre.
Contesto storico
Dal 1701 la Francia aveva affrontato la Grande Alleanza guidata da Marlborough ed Eugene. Dopo Oudenaarde (1708) e Malplaquet (1709), quasi tutte le roccaforti settentrionali erano in mano agli Alleati. Villars, richiamato dalle Cévennes, dovette riprendere l'iniziativa in mezzo alla crisi finanziaria e al "Grande Inverno" del 1709.
Tattiche
Attacco a sorpresa all'alba, attraversamento del fiume sul ponte di barche ricostruito in una notte, manovra di fianco decisiva. Coordinamento perfetto tra fanteria e cavalleria, isolamento del corpo nemico a Denain prima dell'arrivo dei rinforzi.
Conseguenze
Denain ruppe la capacità della Grande Alleanza di minacciare Parigi e annullò quasi due anni di perdite territoriali francesi. Aprì la strada ai trattati di Utrecht (1713) e Rastatt (1714), assicurando a Luigi XIV una pace onorevole nonostante i sacrifici della guerra.