Claude-Louis-Hector de Villars

Tras la victoria decisiva en Almansa, las tropas franco-españolas prosiguen la reconquista de Cataluña. En junio, el ejército del mariscal Villars asedia Lleida, una ciudad fortificada en manos de tropas leales a Carlos de Austria. Después de varias semanas de bombardeos y ataques coordinados contra los bastiones exteriores, los defensores ceden. El gobernador catalán Moragues es capturado. La ciudad está ocupada como parte de la campaña de pacificación en el noreste de España.

El 11 de septiembre de 1709 en Malplaquet, Países Bajos, Villars y Boufflers infligieron a los aliados de Marlborough y del príncipe Eugenio las mayores pérdidas de la Guerra de Sucesión española: alrededor de 22.000 muertos y heridos contra 12.000 franceses. Los aliados obtuvieron éxito táctico al mantener el campo, pero la feroz resistencia francesa rompió su ofensiva hacia Francia y obligó a Marlborough a negociar.

La batalla de Arleux enfrenta a las tropas francesas de Villars contra un destacamento aliado encargado de mantener la cabeza de puente fortificada en el canal Sensée. Lanzando un ataque sorpresa bien coordinado, Villars retoma Arleux y destruye las fábricas enemigas. Este modesto éxito táctico eleva la moral francesa, erosiona la posición aliada y prepara la contraofensiva del año siguiente.

La batalla de Denain marca un punto de inflexión decisivo en la guerra. Villars, gracias a un perfecto reconocimiento y a la complicidad local, cruza el río Scarpe y sorprende al campamento aliado de Denain, en poder de un cuerpo imperial aislado. A pesar de la superioridad numérica aliada en la región, Villars neutraliza el campo, fuerza la retirada general del ejército imperial e invierte la dinámica del conflicto en Flandes.