Campagne d'Italie (Guerres de la Révolution française)

Du 15 au 17 novembre 1796, près du pont d'Arcole sur l'Alpone en Vénétie, Bonaparte arrête la troisième tentative autrichienne de lever le siège de Mantoue. Après les revers de Bassano et Caldiero, le général Alvinczy concentre environ 28 000 hommes ; Bonaparte, avec Masséna et Augereau, engage des assauts répétés sur le pont et la digue. La légende veut que le général en chef saisisse un drapeau pour galvaniser les troupes ; la victoire française contraint Alvinczy à se replier au-delà de la Brenta.

Le 8 septembre 1796, à Bassano del Grappa, Bonaparte bat Wurmser et le contraint à une retraite désordonnée vers l'est, abandonnant artillerie, bagages et approvisionnements.

À Caldiero, lors de la campagne d'Italie, les Français de Bonaparte attaquent les positions autrichiennes d'Alvinczy qui tente pour la troisième fois de dégager Mantoue ; repoussés par les renforts ennemis, ils se replient vers Vérone avant la bataille décisive d'Arcole.

Le 5 août 1796, à Castiglione delle Stiviere, Napoléon Bonaparte et ses généraux Masséna et Augereau battent les colonnes autrichiennes de Quasdanovich et Wurmser qui tentent de secourir Mantoue assiégée ; la victoire au mont Medolano, clé de la manœuvre, neutralise cette offensive de levée de siège.

Les 14 et 15 avril 1796, près de Dego en Ligurie, Bonaparte et Masséna prennent la position austro-sarde qui contrôle la route de jonction des armées ennemies, puis repoussent la contre-attaque surprise du colonel Vukasović le lendemain.

Le 10 mai 1796, à Lodi sur l'Adda, Bonaparte force le passage du pont tenu par l'arrière-garde autrichienne du général Sebottendorf. L'artillerie française couvre l'assaut des grenadiers et carabiniers qui s'élancent malgré la mitraille ; Masséna, Lannes et Berthier coordonnent la percée. Cette victoire ouvre la route de Milan, capitale de la Lombardie, et marque dans la mémoire révolutionnaire le moment où les soldats surnomment Bonaparte « le petit caporal ».

Les 13 et 14 avril 1796, près de Millesimo en Ligurie, le général Augereau remporte une victoire sur les Sardes du général Provera, après la bataille de Montenotte. Provera, retranché dans le château de Cosseria, résiste aux assauts français avant de capituler le 14 avril ; les Français déplorent environ 600 tués ou blessés et font 1 134 prisonniers.

Le 21 avril 1796, à Mondovì en Piémont, Bonaparte bat les troupes sardes du général Colli. La ville se rend vers 18 heures après un bombardement d'une heure ; l'armistice de Cherasco est signé le 28 avril, forçant le royaume de Sardaigne à négocier.

Le 11 avril 1796, à Montenotte en Ligurie, Bonaparte remporte sa première victoire en tant que commandant en chef de l'armée d'Italie en battant le général autrichien Argenteau. Cette bataille ouvre la campagne d'Italie éclair qui fera la gloire de Bonaparte : en quelques semaines, il chasse les Autrichiens de la Lombardie et menace directement l'Autriche par le sud.

Les 14 et 15 janvier 1797, à Rivoli Veronese en Vénétie, Bonaparte remporte une victoire décisive sur l'armée autrichienne d'Alvinczy, mettant fin à la quatrième et dernière tentative de lever le siège de Mantoue. Environ 22 000 Français affrontent 28 000 Autrichiens sur un plateau escarpé ; Joubert ouvre le combat à l'aube, Masséna arrive en renfort après une marche forcée et Bonaparte lance ses réserves pour envelopper l'aile autrichienne.