Campagna d'Italia (guerre rivoluzionarie francesi)

Dal 15 al 17 novembre 1796, nei pressi del ponte di Arcole sull'Alpone in Veneto, Bonaparte fermò il terzo tentativo austriaco di alleviare l'assedio di Mantova. Dopo gli insuccessi a Bassano e Caldiero, il generale Alvinczy concentrò circa 28.000 uomini; Bonaparte, con Masséna e Augereau, lanciò ripetuti assalti al ponte e alla strada rialzata. La leggenda narra che il comandante in capo prese una bandiera per radunare le truppe; La vittoria francese costrinse Alvinczy a ritirarsi oltre il Brenta.

L'8 settembre 1796, a Bassano del Grappa, Bonaparte sconfisse Wurmser e costrinse una ritirata disordinata verso est, abbandonando artiglieria, bagagli e rifornimenti.

A Caldiero, durante la campagna d'Italia, i francesi di Bonaparte attaccarono le posizioni austriache di Alvinczy mentre faceva un terzo tentativo di dare il cambio a Mantova; respinti dai rinforzi nemici, ripiegarono verso Verona prima della decisiva battaglia di Arcole.

Il 5 agosto 1796, a Castiglione delle Stiviere, Napoleone Bonaparte ed i suoi generali Masséna e Augereau sconfissero le colonne austriache di Quasdanovich e Wurmser che tentavano di liberare Mantova assediata; la vittoria a Monte Medolano, chiave della manovra, neutralizzò questa offensiva di soccorso.

Il 14-15 aprile 1796, nei pressi di Dego in Liguria, Bonaparte e Masséna presero la posizione austro-sarda controllando la via di congiunzione degli eserciti nemici, per poi respingere il contrattacco a sorpresa del colonnello Vukasovich il giorno successivo.

Il 10 maggio 1796 a Lodi, sull'Adda, Bonaparte forzò il ponte tenuto dalla retroguardia austriaca del generale Sebottendorf. L'artiglieria francese coprì l'assalto di granatieri e carabinieri che caricarono nonostante la grandine di fuoco; Masséna, Lannes e Berthier coordinarono la svolta. Questa vittoria aprì la strada a Milano, capoluogo della Lombardia, e nella memoria rivoluzionaria segnò il momento in cui i soldati soprannominarono Bonaparte "il piccolo caporale".

Il 13-14 aprile 1796, vicino a Millesimo in Liguria, il generale Augereau vinse sui sardi del generale Provera, in seguito alla battaglia di Montenotte. Provera, trincerato nel castello di Cosseria, resistette agli assalti francesi prima di capitolare il 14 aprile; i francesi subirono circa 600 morti o feriti e presero 1.134 prigionieri.

Il 21 aprile 1796, a Mondovì in Piemonte, Bonaparte sconfisse le truppe sarde del generale Colli. La città si arrese intorno alle 18:00. dopo un'ora di bombardamento; Il 28 aprile fu firmato l'armistizio di Cherasco, che costrinse il Regno di Sardegna a negoziare.

L'11 aprile 1796 a Montenotte in Liguria, Bonaparte ottenne la sua prima vittoria come comandante in capo dell'Esercito d'Italia sconfiggendo il generale austriaco Argenteau. Questa battaglia aprì la fulminea campagna italiana che avrebbe fatto la gloria di Bonaparte: in poche settimane scacciò gli austriaci dalla Lombardia e minacciò direttamente l'Austria da sud.

Il 14-15 gennaio 1797 a Rivoli Veronese in Veneto, Bonaparte ottenne una vittoria decisiva sull'esercito austriaco di Alvinczy, ponendo fine al quarto e ultimo tentativo di alleviare l'assedio di Mantova. Circa 22.000 francesi affrontarono 28.000 austriaci su un ripido altopiano; Joubert aprì la battaglia all'alba, Masséna arrivò dopo una marcia forzata e Bonaparte impegnò le riserve per circondare l'ala austriaca.