Bataille de Vĩnh Yên
Résumé
La bataille de Vĩnh Yên marque un tournant dans la guerre d’Indochine : pour la première fois, le Việt Minh engage massivement deux divisions contre une position fortifiée française dans le delta. L’attaque initiale force les Français à reculer, mais l’arrivée du général de Lattre et l’emploi massif de blindés et de l’aviation inversent la situation. Après plusieurs jours de combats acharnés, l’offensive Việt Minh est brisée et la position française consolidée.
Contexte historique
En 1950, les Français subissent de lourdes défaites dans le nord du Tonkin (RC4, Cao Bằng, Lang Son). La nomination de de Lattre redonne espoir aux troupes françaises, qui font face à une offensive majeure de Giáp destinée à isoler Hanoï. Vĩnh Yên, verrou sur la route de la capitale, devient l’objectif central du Việt Minh pour déclencher l’effondrement du dispositif français dans le delta.
Déroulement et tactiques
Les Việt Minh mènent d’abord des attaques de diversion puis lancent un assaut frontal massif sur la position fortifiée, profitant de la nuit et du brouillard pour approcher. Les Français résistent, effectuent des contre-attaques blindées et parachutent des renforts. L’aviation joue un rôle décisif en bombardant les colonnes ennemies en rase-mottes. De Lattre coordonne lui-même l’emploi des réserves et des appuis feu. Les attaques Việt Minh s’épuisent face à la supériorité matérielle française.
Conséquences
La victoire de Vĩnh Yên stoppe net la dynamique offensive du Việt Minh dans le delta. Elle redonne un ascendant temporaire aux Français et sauve Hanoï de la menace d’encerclement. Mais elle annonce aussi l’entrée du conflit dans une phase de guerre totale, avec engagement massif de troupes et de moyens. C’est la première grande victoire de de Lattre, qui devient une figure centrale de la résistance française en Indochine.