Bataille de Villers-Bretonneux

Le 24 avril 1918, les troupes allemandes lancent un assaut massif sur Villers-Bretonneux, capturant la ville et menaçant Amiens. Dès le soir, les troupes françaises et australiennes lancent une contre-attaque audacieuse de nuit. Au matin du 25, elles reprennent le contrôle de la ville. Il s'agit du premier combat de chars contre chars de l’histoire, entre blindés britanniques Mark IV et allemands A7V.

Villers-Bretonneux se trouve sur une ligne stratégique majeure. Sa chute aurait permis aux Allemands d’observer et de bombarder Amiens. L’intervention rapide des forces françaises (notamment des chasseurs à pied) aux côtés des troupes australiennes montre l’importance cruciale de cette position pour la logistique alliée.

Les Français et Australiens lancent une contre-attaque en pince pendant la nuit, contournant les positions allemandes par le nord et le sud. L’infanterie progresse sans appui lourd dans l’obscurité. L’usage coordonné de l’artillerie, des chars et de l’infanterie permet un rétablissement rapide de la ligne.

La reprise de Villers-Bretonneux est une victoire morale et stratégique. Elle freine net l’offensive allemande dans le secteur. La bravoure des troupes françaises et australiennes est saluée dans les deux pays. La ville deviendra un symbole de fraternité franco-australienne, encore célébrée aujourd’hui.