Affrontements de Shanghai

En mars 1927, la montée en puissance du Kuomintang dans le cadre de l’expédition du Nord provoque une série d’affrontements violents à Shanghai. Les concessions étrangères, perçues comme symboles de l’impérialisme, sont attaquées par des groupes armés nationalistes. La France, comme d'autres puissances, déploie ses forces pour protéger ses ressortissants et intérêts. Les troupes françaises interviennent dans plusieurs accrochages armés à proximité de la concession française, en coordination avec les Britanniques et Américains.

Depuis 1926, l’expédition militaire du Kuomintang cherche à unifier la Chine sous un régime nationaliste en chassant les seigneurs de guerre et les puissances coloniales. Shanghai devient un enjeu stratégique. Le 24 mars 1927, des émeutes éclatent dans la ville, et des milices nationalistes attaquent les concessions étrangères. Le gouvernement français ordonne le déploiement d’un contingent depuis l’Indochine. Ce conflit reflète la fin imminente du système des concessions occidentales en Chine et le rejet croissant de la domination étrangère.

Les forces françaises se retranchent dans la concession, établissent des postes fortifiés et des lignes de feu le long des rues principales. Appuyés par les canons des croiseurs stationnés sur le fleuve Huangpu, ils repoussent plusieurs assauts désorganisés des miliciens. Des patrouilles sont menées pour sécuriser les axes menant aux quartiers étrangers. L’usage de mitrailleuses et de fusées éclairantes permet de tenir les positions durant les attaques nocturnes. Les Français collaborent étroitement avec les marines britannique et japonaise.

Les affrontements de Shanghai marquent l’une des dernières interventions armées françaises en Chine. Si les concessions sont temporairement sécurisées, l’élan nationaliste chinois est irréversible. Le prestige occidental recule fortement. La France comprend qu’elle ne pourra maintenir ses privilèges sans opposition croissante. L’épisode accélère la militarisation des relations franco-chinoises et renforce les critiques du système colonial. À long terme, ces événements annoncent le démantèlement progressif des concessions après 1945.