Bataille de Salkhad
Résumé
La bataille de Salkhad est une offensive majeure menée par l’armée française pour contrôler le flanc sud-est du Jabal al-Druze. Cette ville symbolique, ancien fief de la rébellion, devient le théâtre d’une confrontation directe entre les colonnes motorisées françaises et les derniers contingents de l’insurrection organisée. Après plusieurs jours d’intenses combats urbains et de bombardements, Salkhad tombe aux mains des troupes coloniales. Cette victoire ouvre la voie à une reconquête systématique des hauts plateaux druzes.
Contexte historique
Suite à la victoire française à al-Qrayya, le commandement français choisit de frapper rapidement Salkhad afin d’éviter une réorganisation des rebelles. Ce bastion historique de la famille al-Atrash concentre encore un important réseau logistique et une population favorable à la révolte. La ville, perchée en hauteur et entourée de vergers et de murets en pierre basaltique, offre une solide position défensive. Mais les forces druzes sont affaiblies par des mois de combat, des pertes croissantes, et un isolement international grandissant.
Déroulement et tactiques
La bataille s’ouvre par un encerclement progressif mené par trois colonnes coordonnées, avec appui d’artillerie de campagne et de bombardiers Bréguet 14. Les troupes françaises avancent maison par maison, utilisant les chars Renault FT pour briser les poches de résistance. Les insurgés druzes organisent une défense tenace, posant des pièges improvisés et profitant des ruelles étroites pour des embuscades. Malgré cela, les assauts coordonnés et l’usage massif de l’aviation permettent de submerger les défenseurs. Des combats se poursuivent dans les collines alentour après la chute de la ville.
Conséquences
La chute de Salkhad marque un coup dur pour la rébellion druze. La capture de la ville affaiblit la coordination entre les différentes tribus et prive les insurgés d’une base d’opérations vitale. L’armée française renforce sa position dans le sud syrien et consolide une stratégie d’étouffement du Jabal al-Druze. Politiquement, cette victoire est utilisée à Paris pour justifier l’intensification de la guerre et renforcer l'autorité du Haut-Commissaire. Elle entraîne aussi l’exode de nombreuses familles druzes vers les zones montagneuses plus inaccessibles.