Bataille de Hòa Bình
Résumé
La bataille de Hòa Bình, plus longue opération d’envergure menée par l’armée française pendant la guerre d’Indochine, vise à couper le Việt Minh de ses bases logistiques dans le nord-ouest et à attirer ses grandes unités dans une bataille de position favorable aux Français. L’offensive initiale permet de s’emparer de Hòa Bình, mais les contre-attaques répétées de Giáp, l’isolement des postes français et la difficulté du terrain contraignent à un repli coûteux. Le bilan est sanglant des deux côtés, sans victoire décisive.
Contexte historique
Après Vĩnh Yên et Mao Khé, de Lattre veut forcer Giáp à une bataille classique. Hòa Bình, nœud de communication stratégique sur la rivière Noire, est pris pour forcer le Việt Minh à engager ses divisions loin de ses bases arrières. Les opérations se déroulent dans une région montagneuse et difficile d’accès, rendant la logistique française très vulnérable.
Déroulement et tactiques
L’attaque commence par une opération aéroportée et fluviale rapide, les troupes françaises s’emparent de la ville et établissent une série de points d’appui sur la route 6. Le Việt Minh lance des assauts nocturnes, coupe les lignes de ravitaillement, attaque les convois et assiège les postes isolés. La défense s’organise autour de Hòa Bình et sur la rivière Noire, avec évacuations médicales sous le feu, appui aérien intensif, mais difficultés croissantes à tenir les positions avancées.
Conséquences
L’opération échoue à briser le Việt Minh, qui prouve sa capacité à mener des opérations prolongées et à menacer la logistique française. Les pertes françaises sont lourdes et la mort de de Lattre, début 1952, démoralise les troupes. Hòa Bình annonce l’enlisement du conflit et la montée en puissance militaire et politique du Việt Minh. La France perd l’initiative stratégique, et la guerre d’Indochine entre dans une nouvelle phase d’attrition.