Opération Étincelle

L’opération Étincelle, menée dans le massif difficile des Aurès, vise à détruire les derniers grands maquis du FLN dans cette région symbolique de la résistance algérienne. L’armée française mobilise d’importants moyens de reconnaissance, d’artillerie et de transport aérien pour encercler et harceler les groupes insurgés. Les combats sont âpres dans les vallées et sur les hauteurs, avec de nombreux accrochages et destructions de caches d’armes.

Après les succès relatifs des opérations Jumelles et du plan Challe en 1959, l’état-major veut porter un coup décisif à la guérilla des Aurès, cœur historique de l’insurrection. L’opération s’inscrit dans une stratégie d’étouffement des wilayas rurales avant le basculement politique du conflit.

Blocus et quadrillage serré du massif, héliportages massifs, embuscades et ratissages coordonnés, utilisation intensive de l’aviation pour appuyer les assauts. L’ALN tente de se disperser, de s’infiltrer dans les populations locales et de reconstituer ses forces plus au sud.

Étincelle permet la destruction de nombreux maquis et la capture de cadres FLN. Pourtant, le mouvement nationaliste conserve une part de sa capacité de nuisance : la guérilla se fragmente, mais n’est pas éradiquée. Cette opération illustre l’essoufflement de la stratégie militaire française et le basculement progressif vers une solution politique, qui culminera avec les négociations d’Évian deux ans plus tard.