Bataille d’Épehy
Résumé
La bataille d’Épehy marque une nouvelle avancée majeure des troupes alliées, notamment des forces françaises et britanniques, dans leur progression vers la ligne Hindenburg. L’opération, bien préparée et coordonnée, permet de briser plusieurs positions avancées allemandes et de s’approcher des défenses centrales du dispositif ennemi.
Contexte historique
En septembre 1918, la guerre tourne nettement à l’avantage des Alliés. Après les succès d’août, Foch coordonne une série d’attaques contre les défenses allemandes. Épehy, sur la route de la ligne Hindenburg, constitue un verrou fortifié. Les troupes françaises sous le général Humbert participent à l’opération en appui de la Quatrième armée britannique. Il s’agit de tester la solidité des lignes allemandes tout en maintenant la pression constante.
Déroulement et tactiques
L’attaque est précédée par une préparation d’artillerie de plusieurs heures, suivie d’une avancée rapide de l’infanterie en petites unités dispersées, pour éviter les tirs de barrage allemands. Des unités françaises et britanniques coopèrent dans un effort combiné, certaines zones étant prises à la baïonnette. L’absence de résistance aussi féroce qu’attendue permet de capturer plusieurs centaines de prisonniers. L’usage d’avions pour ajuster le feu de l’artillerie est également une nouveauté tactique bien exploitée.
Conséquences
La percée à Épehy affaiblit considérablement les avant-postes de la ligne Hindenburg. Elle contribue à désorganiser la défense allemande et accélère les discussions internes sur la nécessité d’un armistice. Elle démontre également la solidité de la coordination franco-britannique sur le terrain et l’efficacité croissante des offensives alliées.