Débarquement de Provence

Le 15 août 1944, les Alliés débarquent sur les plages de Provence, avec un rôle central confié à la 1re armée française. Les troupes françaises, notamment issues d’Afrique du Nord, s’emparent rapidement de Toulon, Marseille et remontent la vallée du Rhône. Cette opération coordonnée permet d’ouvrir un second front en France et de libérer une large partie du territoire en moins d’un mois.

Prévu initialement en parallèle avec le Débarquement de Normandie, le débarquement de Provence (Opération Dragoon) vise à libérer le sud de la France et à prendre à revers les forces allemandes repliées vers la ligne de front nord. Les forces françaises, aguerries, jouent un rôle majeur, tant dans les combats côtiers que dans la libération rapide des grandes villes du sud.

L’opération repose sur un vaste appui naval et aérien. Les plages sont attaquées simultanément par vagues successives. Les commandos français et alliés neutralisent les défenses côtières. La stratégie consiste à progresser rapidement vers l’intérieur, couper les voies de communication allemandes, et isoler leurs unités. La remontée de la vallée du Rhône est confiée aux Français, qui s’appuient sur les résistants FFI pour sécuriser les arrières.

Le succès du débarquement de Provence permet la libération rapide du sud de la France, avec les grandes villes reprises en quelques semaines. Il favorise la jonction avec les troupes venues de Normandie. La France libre réaffirme sa place dans la coalition alliée, en montrant l'efficacité de ses forces terrestres et navales. Le rôle déterminant des soldats coloniaux, souvent ignoré par la suite, est essentiel à cette victoire.