Bataille de Damas
Résumé
La bataille de Damas représente le cœur de la campagne de Syrie. Les forces de la France libre, appuyées par les Britanniques, assiègent et capturent la capitale syrienne tenue par des troupes fidèles au régime de Vichy. L'affrontement est féroce, les combats de rue violents, mais les Alliés parviennent à s’emparer de la ville, infligeant une défaite décisive aux forces vichystes.
Contexte historique
La campagne de Syrie est déclenchée début juin 1941 pour empêcher l’Allemagne d’utiliser les territoires du Levant comme base d’opérations. Damas, capitale stratégique et centre administratif de la région, devient l’objectif central. Les forces FFL et alliées y affrontent des Français loyalistes à Vichy, bien organisés et retranchés. La bataille est emblématique de la lutte fratricide entre Français libres et vichystes.
Déroulement et tactiques
Les FFL progressent en étau depuis le sud et l’est. Les combats urbains font rage dans les rues de Damas. Les forces alliées utilisent des blindés légers, des canons antichars, et des attaques coordonnées avec des forces indiennes et australiennes. L’encerclement progressif affaiblit la garnison vichyste, qui tente de se replier mais subit de lourdes pertes. L’attaque finale le 21 juin permet de prendre le centre administratif et de hisser le drapeau allié.
Conséquences
La prise de Damas est une victoire politique et militaire majeure pour les FFL. Elle accélère la chute du pouvoir vichyste au Levant et renforce la légitimité de la France libre aux yeux des Alliés. Cette bataille marque aussi un tournant psychologique : c’est la première grande ville libérée par des forces françaises depuis 1940. Elle ouvre la voie aux opérations vers le Liban (Jezzine, Damour).