Bataille de Caen
Bataille de Normandie (Seconde Guerre mondiale) · Caen, Calvados, Normandie, France
Résumé
De juin à juillet 1944, la bataille de Caen oppose les forces britanniques et canadiennes du maréchal Montgomery aux troupes allemandes de la 12e SS Panzer et de la Panzer Lehr. Montgomery avait promis de prendre Caen le jour J ; la ville ne tombe qu'après six semaines de combats urbains et deux opérations majeures (Epsom, Charnwood, Goodwood).
Contexte historique
Après le débarquement, Caen et Cherbourg sont des objectifs majeurs. Les plaines autour de la ville conviennent aux blindés et à l'installation d'aérodromes. Montgomery engage la 2e armée britannique (150 000 hommes, trois divisions blindées) contre environ 100 000 Allemands et sept divisions blindées du Panzergruppe West.
Tactiques
Les combats alternent entre offensives britanniques (Epsom, Jupiter, Charnwood) et contre-attaques allemandes. L'opération Goodwood (18 juillet) engage 1 500 chars vers Bourguébus mais échoue face aux canons antichars. Caen est finalement prise le 9 juillet (Charnwood) et entièrement libérée le 20 juillet après des combats de maison en maison.
Conséquences
La fixation allemande à Caen permet à Bradley de préparer Cobra. La ville est largement détruite par les bombardements alliés (2 000 civils tués). La bataille de Caen illustre la difficulté des combats en bocage et en zone urbaine contre une défense blindée déterminée.