Bataille de Bir Hakeim
Résumé
La bataille de Bir Hakeim voit la 1re brigade des Forces françaises libres résister héroïquement pendant 16 jours à une armée germano-italienne bien supérieure en nombre et en équipement. Malgré l’encerclement, les Français tiennent leur position dans le désert et permettent à l’armée britannique de se replier en bon ordre. Le repli de Kœnig de nuit sous le feu ennemi devient un symbole de la Résistance française.
Contexte historique
Dans le cadre de l’offensive de Rommel vers l’Égypte, Bir Hakeim est un point clé tenu par les FFL pour couvrir le flanc sud de la 8e armée britannique. L’état-major allié sait que ce point de résistance doit retarder l’avance ennemie. C’est aussi l’occasion pour la France libre de prouver sa valeur sur un champ de bataille international.
Déroulement et tactiques
La position de Bir Hakeim est fortifiée avec un réseau dense de champs de mines et de tranchées. Les FFL résistent à des assauts terrestres massifs soutenus par des bombardements aériens intenses. L’artillerie française cible les colonnes ennemies avec efficacité. Lorsque les munitions viennent à manquer, Kœnig ordonne un repli audacieux de nuit à travers les lignes ennemies, sauvant la majorité de ses troupes.
Conséquences
La résistance héroïque de Bir Hakeim retarde l’avancée de Rommel de deux semaines, permettant à la 8e armée britannique de se replier sur El Alamein. La bataille marque la reconnaissance militaire et politique internationale des Forces françaises libres. En France occupée, elle devient un symbole de courage et de résilience face à l’envahisseur. Elle renforce aussi l’unité autour de De Gaulle.