Batalha de Suwayda

De 20 a 22 de novembro de 1925, a França lançou uma vasta ofensiva para retomar a cidade de Suwayda, capital de Jabal al-Druze e coração da insurreição. Apesar de um ataque inicialmente bem-sucedido, as tropas francesas foram cercadas durante a contra-ofensiva drusa. Uma retirada precipitada foi ordenada após pesadas perdas. Foi um dos reveses militares mais severos da campanha, que reforçou a legitimidade do Sultão al-Atrash e prolongou a guerra por mais de um ano.

Suwayda, símbolo do poder druso e centro logístico da insurreição, era uma prioridade para o comando francês. Após a destruição de várias aldeias drusas e a batalha de Damasco, o estado-maior acreditava que uma demonstração de força no coração de Jabal al-Druze encerraria a revolta. Mas chefes drusos experientes, apoiados pela população, prepararam a defesa em profundidade. O erro francês foi acreditar numa batalha clássica, quando enfrentavam uma guerra de guerrilha móvel e determinada.

O plano francês baseava-se num avanço triplo do oeste, norte e sul, com concentração do fogo em Suwayda. A aviação bombardeou abordagens por dois dias. No dia 21, a Legião Estrangeira conseguiu penetrar na cidade. Mas na noite seguinte, unidades drusas, informadas sobre as rotas logísticas, cortaram as linhas de abastecimento. No dia 22, uma emboscada geral obrigou as tropas francesas a recuar sob fogo, deixando para trás mortos e equipamentos.

A derrota em Suwayda foi um ponto de viragem na revolta síria. Adiou vários meses o regresso do controlo francês no sul do país. Emprestou credibilidade à causa drusa numa escala pan-árabe e fez do Sultão al-Atrash uma figura da resistência anticolonial. Em Paris, o Estado-Maior estava profundamente dividido. Alguns apelaram a negociações, outros a uma guerra total. Militarmente, levou à redistribuição das tropas francesas em direção a Deraa e a uma estratégia de pressão progressiva através do cerco e do bombardeamento rural.