Schlacht von Suwayda

Vom 20. bis 22. November 1925 startete Frankreich eine Großoffensive, um die Stadt Suwayda, die Hauptstadt von Jabal al-Druze und Herzstück des Aufstands, zurückzuerobern. Trotz eines zunächst erfolgreichen Angriffs wurden die französischen Truppen während der Gegenoffensive der Drusen eingekesselt. Nach schweren Verlusten wurde ein überstürzter Rückzug angeordnet. Es war einer der schwerwiegendsten militärischen Rückschläge des Feldzugs, der die Legitimität von Sultan al-Atrash stärkte und den Krieg um mehr als ein Jahr verlängerte.

Suwayda, Symbol der drusischen Macht und logistisches Zentrum des Aufstands, hatte für die französische Führung Priorität. Nach der Zerstörung mehrerer Drusendörfer und der Schlacht von Damaskus glaubte der Generalstab, dass eine Machtdemonstration im Herzen von Jabal al-Druze den Aufstand beenden würde. Aber erfahrene drusische Häuptlinge bereiteten mit Unterstützung der Bevölkerung die Verteidigung gründlich vor. Der Fehler der Franzosen bestand darin, an eine klassische Schlacht zu glauben, als sie sich einem mobilen und entschlossenen Guerillakrieg gegenübersahen.

Der französische Plan basierte auf einem dreifachen Vormarsch aus dem Westen, Norden und Süden, wobei das Feuer auf Suwayda konzentriert wurde. Zwei Tage lang bombardierten Flugzeuge Anflüge. Am 21. gelang es der Fremdenlegion, in die Stadt einzudringen. Doch in der folgenden Nacht unterbrachen drusische Einheiten, die über die logistischen Routen informiert waren, die Versorgungsleitungen. Am 22. zwang ein allgemeiner Hinterhalt die französischen Truppen unter Beschuss zum Rückzug und hinterließ Tote und Ausrüstung.

Die Niederlage bei Suwayda war ein Wendepunkt im syrischen Aufstand. Dadurch verzögerte sich die Rückkehr der französischen Kontrolle im Süden des Landes um mehrere Monate. Es verlieh der drusischen Sache auf panarabischer Ebene Glaubwürdigkeit und machte Sultan al-Atrash zu einer Figur des antikolonialen Widerstands. In Paris war der Generalstab tief gespalten. Einige forderten Verhandlungen, andere einen totalen Krieg. Militärisch führte dies zur Umverteilung französischer Truppen nach Deraa und zu einer Strategie des zunehmenden Drucks durch Einkreisung und Bombardierung ländlicher Gebiete.