Batalla de Suwayda

Del 20 al 22 de noviembre de 1925, Francia lanzó una gran ofensiva para retomar la ciudad de Suwayda, capital de Jabal al-Druze y corazón de la insurrección. A pesar de un asalto inicialmente exitoso, las tropas francesas fueron rodeadas durante la contraofensiva drusa. Se ordenó una retirada precipitada después de grandes pérdidas. Fue uno de los reveses militares más graves de la campaña, que reforzó la legitimidad del Sultán al-Atrash y prolongó la guerra por más de un año.

Suwayda, símbolo del poder druso y centro logístico de la insurrección, era una prioridad para el mando francés. Después de la destrucción de varias aldeas drusas y la batalla de Damasco, el estado mayor creía que una demostración de fuerza en el corazón de Jabal al-Druze pondría fin a la revuelta. Pero los jefes drusos experimentados, apoyados por la población, prepararon la defensa en profundidad. El error francés fue creer en una batalla clásica, cuando se enfrentaban a una guerra de guerrillas móvil y decidida.

El plan francés se basaba en un triple avance desde el oeste, el norte y el sur, con concentración del fuego en Suwayda. La aviación bombardeó las aproximaciones durante dos días. El día 21, la Legión Extranjera logró penetrar en la ciudad. Pero la noche siguiente, las unidades drusas, informadas de las rutas logísticas, cortaron las líneas de suministro. El día 22, una emboscada general obligó a las tropas francesas a retirarse bajo el fuego, dejando atrás muertos y equipos.

La derrota de Suwayda supuso un punto de inflexión en la revuelta siria. Retrasó varios meses el retorno del control francés en el sur del país. Dio credibilidad a la causa drusa a escala panárabe y convirtió al Sultán al-Atrash en una figura de la resistencia anticolonial. En París, el estado mayor estaba profundamente dividido. Algunos pidieron negociaciones, otros una guerra total. Militarmente, condujo al redespliegue de tropas francesas hacia Deraa y a una estrategia de presión progresiva mediante el cerco y el bombardeo rural.