Batalla de Damasco

Del 18 al 20 de octubre de 1925, la revuelta siria alcanzó su paroxismo con la entrada de los insurgentes en Damasco. Liderados por Hasan al-Kharrat, los combatientes sirios intentaron liberar la capital del mandato francés. La reacción francesa fue inmediata: la artillería pesada y la aviación bombardearon los barrios del sureste, en particular Midan y Shaghour. La insurrección fue reprimida con extrema violencia. Fue la batalla más mortífera y simbólica de todo el levantamiento sirio.

Después de varios éxitos rebeldes en Hauran, la contestación se extendió a Damasco. El mando francés, atrincherado en el barrio de la embajada, fue tomado por sorpresa por un ataque coordinado en las calles del casco antiguo. Para Sarrail, no se trataba simplemente de defender la capital, sino de restaurar la autoridad colonial mediante el terror. Ordenó bombardeos masivos de zonas residenciales, provocando una catástrofe humanitaria y diplomática. Este episodio conmocionaría a la opinión pública internacional.

Los insurgentes llevaron a cabo un ataque coordinado en varios puntos de la ciudad, utilizando callejones estrechos para emboscadas y ataques relámpago. Las tropas francesas organizaron una defensa en forma de estrella alrededor de los edificios administrativos y luego lanzaron una contraofensiva con artillería pesada colocada en la ciudadela y bombardeos aéreos desde la base de Mezzeh. El barrio de Midan fue el objetivo prioritario. Luego, las patrullas francesas invadieron casa por casa para purgar los focos de resistencia.

La batalla de Damasco rompió el impulso inmediato de la revuelta, pero al precio de un baño de sangre y una destrucción masiva del centro de la ciudad. El prestigio de Francia en el Este quedó duraderamente empañado. Varios países europeos, incluida Gran Bretaña, criticaron abiertamente los métodos franceses. Cientos de casas quedaron destruidas y la arquitectura histórica del casco antiguo de Damasco sufrió graves daños. Políticamente, la batalla radicalizó aún más a los nacionalistas y amplió la base popular de la revuelta en toda Siria.