Batalha de Damasco

De 18 a 20 de Outubro de 1925, a revolta síria atingiu o seu paroxismo com a entrada dos insurgentes em Damasco. Liderados por Hasan al-Kharrat, os combatentes sírios tentaram libertar a capital do mandato francês. A reacção francesa foi imediata: a artilharia pesada e a aviação bombardearam os bairros do sudeste, nomeadamente Midan e Shaghour. A insurreição foi reprimida com extrema violência. Foi a batalha mais mortal e simbólica de toda a revolta síria.

Depois de vários sucessos rebeldes em Hauran, a contestação estendeu-se a Damasco. O comando francês, entrincheirado no bairro das embaixadas, foi pego de surpresa por um ataque coordenado nas ruas da cidade velha. Para Sarrail, não se tratava apenas de defender a capital, mas de restaurar a autoridade colonial através do terror. Ordenou o bombardeamento massivo de zonas residenciais, provocando uma catástrofe humanitária e diplomática. Este episódio chocaria a opinião pública internacional.

Os insurgentes realizaram um ataque coordenado em vários pontos da cidade, usando vielas estreitas para emboscadas e ataques relâmpagos. As tropas francesas organizaram uma defesa em forma de estrela em torno dos edifícios administrativos, depois lançaram uma contra-ofensiva com artilharia pesada posicionada na cidadela e bombardeamentos aéreos a partir da base de Mezzeh. O bairro de Midan foi considerado prioritário. As patrulhas francesas investiram então casa por casa para eliminar bolsões de resistência.

A batalha de Damasco quebrou o ímpeto imediato da revolta, mas ao preço de um banho de sangue e da destruição maciça do centro da cidade. O prestígio da França no Oriente foi permanentemente manchado. Vários países europeus, incluindo a Grã-Bretanha, criticaram abertamente os métodos franceses. Centenas de casas foram destruídas e a arquitetura histórica da Velha Damasco foi fortemente danificada. Politicamente, a batalha radicalizou ainda mais os nacionalistas e alargou a base popular da revolta em toda a Síria.