Batalha de Guise (Saint-Quentin)

Após a dura derrota em Charleroi e a retirada geral, o 5º Exército do General Lanrezac recebeu a ordem inesperada de virar e atacar a ala direita alemã para aliviar a pressão sobre as tropas britânicas e ganhar tempo para a reorganização Aliada. De 29 a 30 de agosto, a batalha travou-se em torno de Guise e Saint-Quentin. As divisões francesas, apoiadas por uma poderosa artilharia, surpreenderam as forças do general von Bülow, que não esperavam uma contra-ofensiva. O combate foi feroz, especialmente em torno de Oise, aldeias de Guise, Saint-Quentin, Ribemont e Proix, com violentos ataques de baioneta, combates de rua e intensos duelos de artilharia. A contra-ofensiva francesa, inicialmente vitoriosa, forçou os alemães a retirarem-se localmente e permitiu que os Aliados continuassem a sua retirada ordenada.

A Batalha de Guise ocorreu no contexto crítico da 'Grande Retirada': após derrotas na fronteira, todo o exército francês recuou em desordem em direção ao Marne. O comandante-chefe Joffre, temendo o deslocamento da frente, ordenou que Lanrezac tomasse medidas ofensivas contra o exército de von Bülow para evitar o colapso do BEF (britânico) à sua esquerda. Lanrezac, embora exausto, organizou energicamente o ataque em uma frente ampliada, explorando a surpresa e a superioridade da artilharia local.

As tropas francesas cruzaram o rio Oise sob fogo inimigo e depois se posicionaram em profundidade para atacar os pontos fracos do destacamento alemão. Os ataques foram conduzidos em ondas de infantaria, apoiadas por baterias de artilharia e famosos canhões de 75 mm, conhecidos pela sua cadência de tiro. O combate nas aldeias foi marcado por ferozes combates corpo a corpo. Os alemães, pegos de surpresa, tentaram reorganizar suas linhas e contra-atacar, mas sofreram pesadas perdas. A ordem de retirada alemã em 30 de agosto permitiu ao 5º Exército francês limpar a rota sul.

A vitória em Guise foi táctica mas crucial: retardou o avanço alemão, salvou a esquerda aliada e permitiu uma retirada ordenada. Teve um impacto psicológico decisivo, restaurando a confiança do estado-maior francês e desestabilizando a agressividade alemã. Estrategicamente, Guise preparou a decisiva Batalha do Marne, atrasando o pivô da direita alemã e enfraquecendo as suas reservas. A reputação de Lanrezac foi reabilitada, embora as suas relações com Joffre permanecessem tensas. Para a Alemanha, foi um primeiro alerta sobre as dificuldades da guerra móvel contra uma resistência determinada.