Battaglia di Guisa (Saint-Quentin)
Prima Guerra Mondiale – Battaglia di ritirata · Guisa, Saint-Quentin, Aisne, Francia
Riassunto
Dopo la dura sconfitta a Charleroi e la ritirata generale, la 5a armata del generale Lanrezac ricevette l'ordine inaspettato di voltarsi e attaccare l'ala destra tedesca per alleviare la pressione sulle truppe britanniche e guadagnare tempo per la riorganizzazione alleata. Dal 29 al 30 agosto, battaglia impegnata intorno a Guisa e Saint-Quentin. Le divisioni francesi, supportate da una potente artiglieria, sorpresero le forze del generale von Bülow, che non si aspettava una controffensiva. Il combattimento fu feroce, soprattutto intorno all'Oise, nei villaggi di Guise, Saint-Quentin, Ribemont e Proix, con violente cariche alla baionetta, combattimenti di strada e intensi duelli di artiglieria. La controffensiva francese, inizialmente vittoriosa, costrinse i tedeschi a ritirarsi localmente e permise agli alleati di continuare la loro ritirata ordinata.
Contesto storico
La battaglia di Guisa si svolse nel contesto critico della “Grande Ritirata”: dopo le sconfitte alla frontiera, l'intero esercito francese si ritirò in disordine verso la Marna. Il comandante in capo Joffre, temendo una dislocazione del fronte, ordinò a Lanrezac di intraprendere un'azione offensiva contro l'esercito di von Bülow per evitare il crollo del BEF (britannico) alla sua sinistra. Lanrezac, benché esausto, organizzò energicamente l'attacco su un fronte allargato, sfruttando la sorpresa e la superiorità dell'artiglieria locale.
Tattiche
Le truppe francesi attraversarono il fiume Oise sotto il fuoco nemico, quindi si schierarono in profondità per colpire i punti deboli dello schieramento tedesco. Gli attacchi venivano condotti in ondate di fanteria, supportate da batterie di artiglieria e dai famosi cannoni da 75 mm rinomati per la loro cadenza di fuoco. Il combattimento nei villaggi era caratterizzato da feroci combattimenti corpo a corpo. I tedeschi, colti di sorpresa, tentarono di riorganizzare le loro linee e contrattaccare, ma subirono pesanti perdite. L'ordine di ritiro tedesco del 30 agosto ha consentito alla 5a armata francese di liberare la rotta meridionale.
Conseguenze
La vittoria a Guisa fu tattica ma cruciale: rallentò l'avanzata tedesca, salvò la sinistra alleata e permise una ritirata ordinata. Ha avuto un impatto psicologico decisivo, restituendo fiducia al personale francese e destabilizzando l’aggressività tedesca. Strategicamente, Guise preparò la decisiva battaglia della Marna ritardando il perno dell'ala destra tedesca e indebolendo le sue riserve. La reputazione di Lanrezac fu riabilitata, anche se i suoi rapporti con Joffre rimasero tesi. Per la Germania si trattava di un primo avvertimento sulle difficoltà di una guerra mobile contro una resistenza determinata.