Schlacht von Guise (Saint-Quentin)

Nach der harten Niederlage bei Charleroi und dem allgemeinen Rückzug erhielt die 5. Armee von General Lanrezac den unerwarteten Befehl, sich umzudrehen und den deutschen rechten Flügel anzugreifen, um den Druck auf die britischen Truppen zu verringern und Zeit für die Neuorganisation der Alliierten zu gewinnen. Vom 29. bis 30. August tobte die Schlacht um Guise und Saint-Quentin. Französische Divisionen, unterstützt von starker Artillerie, überraschten die Streitkräfte von General von Bülow, der nicht mit einer Gegenoffensive rechnete. Die Kämpfe waren erbittert, vor allem rund um die Oise, in den Dörfern Guise, Saint-Quentin, Ribemont und Proix, mit heftigen Bajonettangriffen, Straßenkämpfen und intensiven Artillerie-Duellen. Die zunächst siegreiche Gegenoffensive der Franzosen zwang die Deutschen zum lokalen Rückzug und ermöglichte den Alliierten die Fortsetzung ihres geordneten Rückzugs.

Die Schlacht von Guise fand im kritischen Kontext des „Großen Rückzugs“ statt: Nach Niederlagen an der Grenze zog sich die gesamte französische Armee in Unordnung in Richtung Marne zurück. Oberbefehlshaber Joffre befahl Lanrezac aus Angst vor einer Frontverlagerung, offensive Maßnahmen gegen von Bülows Armee zu ergreifen, um den Zusammenbruch der BEF (Briten) zu seiner Linken zu verhindern. Obwohl Lanrezac erschöpft war, organisierte er energisch einen Angriff an einer erweiterten Front und nutzte dabei Überraschungen und die Überlegenheit der örtlichen Artillerie aus.

Französische Truppen überquerten unter feindlichem Beschuss den Fluss Oise und setzten sich dann in die Tiefe, um die Schwachstellen des deutschen Aufmarsches anzugreifen. Die Angriffe erfolgten in Infanteriewellen, unterstützt von Artilleriebatterien und den berühmten 75-mm-Geschützen, die für ihre Feuergeschwindigkeit bekannt sind. Der Dorfkampf war von heftigen Nahkämpfen geprägt. Die unvorbereiteten Deutschen versuchten, ihre Linien neu zu organisieren und einen Gegenangriff durchzuführen, erlitten jedoch schwere Verluste. Der deutsche Rückzugsbefehl vom 30. August ermöglichte es der französischen 5. Armee, die Südroute freizumachen.

Der Sieg bei Guise war taktisch, aber entscheidend: Er verlangsamte den deutschen Vormarsch, rettete die Linke der Alliierten und ermöglichte einen geordneten Rückzug. Es hatte eine entscheidende psychologische Wirkung, da es das Selbstvertrauen des französischen Personals wiederherstellte und die deutsche Aggressivität destabilisierte. Strategisch bereitete Guise die entscheidende Schlacht an der Marne vor, indem er den Schwenk des deutschen rechten Flügels verzögerte und seine Reserven schwächte. Lanrezacs Ruf wurde wiederhergestellt, obwohl seine Beziehungen zu Joffre weiterhin angespannt waren. Für Deutschland war es eine erste Warnung vor den Schwierigkeiten eines mobilen Krieges gegen entschlossenen Widerstand.