Batalha de Fontenoy-en-Puisaye

Em 25 de junho de 841, a planície de Fontenoy-en-Puisaye tornou-se palco de um grande confronto entre os filhos de Luís, o Piedoso. Carlos, o Calvo, rei da Francia Ocidental, e Luís, o Alemão, rei da Francia Oriental, enfrentaram seu irmão mais velho, o imperador Lotário I, aliado de Pepino II da Aquitânia. A batalha foi uma das mais sangrentas do século IX: segundo os cronistas, causou milhares de mortes de ambos os lados. Após uma luta feroz, Carlos conseguiu romper o flanco direito de Lotário, enquanto Luís, inicialmente repelido, recuperou a vantagem graças à coesão de sua infantaria. Lothair acaba recuando em direção a Aix-la-Chapelle. Esta vitória militar, adquirida à custa de enormes perdas, selou a aliança Charles-Louis e preparou o caminho para o triunfo político que levaria ao Tratado de Verdun dois anos depois.

Com a morte de Luís, o Piedoso (840), o império de Carlos Magno entrou em uma guerra de sucessão. Lotário I, como mais velho e imperador, reivindica toda a herança imperial. Seus irmãos mais novos, Carlos, o Calvo e Luís, o Alemão, recusaram esta supremacia e concluíram uma aliança militar. Pepino II, neto de Carlos Magno, por sua vez reivindica a realeza da Aquitânia e fica do lado de Lotário. Após várias campanhas preparatórias, os exércitos concentraram-se na Borgonha, uma região estratégica no cruzamento das comunicações entre o leste e o oeste. A Batalha de Fontenoy é, portanto, o confronto decisivo que deve decidir entre os herdeiros do império. As fontes, nomeadamente a crónica de Nithard (neto de Carlos Magno), sublinham a extrema violência dos combates e a dimensão fratricida da guerra.

A batalha foi travada em terreno aberto, favorável a grandes manobras de infantaria e cavalaria. Lotário tomou a iniciativa e concentrou seus esforços nas tropas de Luís, o Alemão, que inicialmente repeliu. Mas Carlos, o Calvo, conseguiu uma manobra decisiva: lançou os seus homens no flanco direito das forças imperiais e conseguiu deslocá-los. A luta rapidamente se torna confusa, com cada lado comprometendo todas as suas reservas. A infantaria pesada e a cavalaria franca enfrentaram-se durante um período prolongado, sem manobras elaboradas, mas num corpo a corpo brutal. A vantagem acabou por virar-se a favor da coligação Charles-Louis, graças à sua coordenação e ao esgotamento das tropas de Lothaire. O imperador, vendo o seu exército deslocado, retirou-se para preservar o resto das suas forças.

A vitória de Fontenoy, apesar do seu terrível custo humano, mudou o equilíbrio político do Império Carolíngio. Isso consagra a aliança entre Carlos e Luís e enfraquece Lotário permanentemente. No processo, os dois vencedores reforçaram os seus laços ao prestarem juramento mútuo em Estrasburgo em 842, um acto fundador da diferenciação linguística entre a Francia Ocidental (ex-francesa) e a Francia Oriental (ex-alemã). Dois anos depois, o Tratado de Verdun (843) ratificou a divisão do império em três reinos: Francia Ocidental de Carlos, Francia Oriental de Luís e Lotaríngia de Lotário. A batalha marca, portanto, uma viragem irreversível: a unidade imperial desejada por Carlos Magno é definitivamente rompida, abrindo caminho à criação dos reinos da França e da Alemanha medieval.