Batalla de Fontenoy-en-Puisaye

El 25 de junio de 841, la llanura de Fontenoy-en-Puisaye se convirtió en el escenario de un importante enfrentamiento entre los hijos de Luis el Piadoso. Carlos el Calvo, rey de Francia Occidental, y Luis el Alemán, rey de Francia Oriental, se enfrentaron a su hermano mayor, el emperador Lotario I, aliado de Pipino II de Aquitania. La batalla fue una de las más sangrientas del siglo IX: según los cronistas, provocó miles de muertes en ambos bandos. Después de una feroz lucha, Carlos logró atravesar el flanco derecho de Lotario, mientras que Luis, inicialmente rechazado, recuperó la ventaja gracias a la cohesión de su infantería. Lotario acaba retirándose hacia Aix-la-Chapelle. Esta victoria militar, adquirida a costa de enormes pérdidas, selló la alianza Carlos-Luis y preparó el camino para el triunfo político que conduciría al Tratado de Verdún dos años más tarde.

A la muerte de Luis el Piadoso (840), el imperio de Carlomagno cayó en una guerra de sucesión. Lotario I, como mayor y emperador, reclama toda la herencia imperial. Sus hermanos menores, Carlos el Calvo y Luis el Alemán, rechazaron esta supremacía y firmaron una alianza militar. Pipino II, nieto de Carlomagno, por su parte reclama la realeza de Aquitania y se pone del lado de Lotario. Después de varias campañas preparatorias, los ejércitos se concentraron en Borgoña, región estratégica en el cruce de comunicaciones entre el este y el oeste. La batalla de Fontenoy es, pues, el enfrentamiento decisivo que debe decidir entre los herederos del imperio. Las fuentes, en particular la crónica de Nithard (nieto de Carlomagno), subrayan la extrema violencia de los combates y la dimensión fratricida de la guerra.

La batalla se libró en terreno abierto, propicio para importantes maniobras de infantería y caballería. Lotario tomó la iniciativa y concentró sus esfuerzos en las tropas de Luis el Alemán, a las que inicialmente repelió. Pero Carlos el Calvo logró una maniobra decisiva: lanzó a sus hombres sobre el flanco derecho de las fuerzas imperiales y logró dislocarlas. La lucha rápidamente se vuelve confusa y cada bando compromete todas sus reservas. La infantería pesada y la caballería franca se enfrentaron durante un período prolongado, sin maniobras elaboradas pero en un combate cuerpo a cuerpo brutal. La ventaja finalmente se inclinó a favor de la coalición Carlos-Luis, gracias a su coordinación y al agotamiento de las tropas de Lotario. El emperador, al ver su ejército dislocado, se retiró para preservar el resto de sus fuerzas.

La victoria de Fontenoy, a pesar de su terrible coste humano, cambió el equilibrio político del Imperio carolingio. Consagra la alianza entre Carlos y Luis y debilita permanentemente a Lotario. En el proceso, los dos ganadores fortalecieron sus vínculos al prestar juramento mutuo en Estrasburgo en 842, un acto fundacional en la diferenciación lingüística entre Francia Occidental (antiguo francés) y Francia Oriental (antiguo alemán). Dos años más tarde, el Tratado de Verdún (843) ratificó la división del imperio en tres reinos: la Francia occidental de Carlos, la Francia oriental de Luis y Lotaringia de Lotario. La batalla marca, por tanto, un punto de inflexión irreversible: la unidad imperial deseada por Carlomagno se rompe definitivamente, abriendo el camino a la creación de los reinos de Francia y de la Alemania medieval.