Batalha de Fontenoy

Em 11 de maio de 1745, em Fontenoy, na Flandres, o marechal de Saxe obteve uma famosa vitória sobre o exército anglo-hanoveriano-austríaco do duque de Cumberland. Luís XV e o delfim assistiram de um reduto. Apesar da superioridade numérica aliada (cerca de 50.000 a 45.000), os franceses romperam o centro inimigo após uma troca memorável entre o Conde d'Auteroche e Lord Charles Hay, e então repeliram contra-ataques nos flancos.

Na Guerra da Sucessão Austríaca, a França sitiou Tournai, cidade-chave dos Países Baixos austríacos. Cumberland marchou para aliviar o cerco com um exército de coalizão. Maurice de Saxe, comandante-chefe das forças do rei, escolheu as alturas de Fontenoy e as aldeias fortificadas (Antoing, Fontenoy, Barry) para estabelecer uma posição defensiva escalonada antes de lançar uma contra-ofensiva.

Saxe implantou artilharia poderosa nas alturas e nas aldeias centrais fortificadas. Os Aliados atacaram frontalmente através da “lacuna” entre Fontenoy e Antoing; Os guardas franceses e irlandeses (brigada de Dillon) repeliram os guardas ingleses e hanoverianos após a lendária troca de cortesia. A cavalaria francesa explorou o avanço central; os ataques aliados nos flancos (Wood, Barry) foram contidos pelo Conde von Löwendal e pelo Marquês de Gouvernet.

A vitória permitiu a queda de Tournai, Ghent, Bruxelas e Ostende em poucas semanas e consolidou o controle francês de Flandres. Fontenoy tornou-se um símbolo de prestígio militar sob Luís XV e da escola de teoria da guerra de Saxe. Para os Aliados, a derrota encerrou a ofensiva de Flandres de 1745 e reforçou o prestígio da infantaria de elite francesa.