Ofensiva Alemã em Douaumont

Fort Douaumont, perdido pelos franceses em Fevereiro de 1916 sem luta, tornou-se o objectivo simbólico e estratégico de uma vasta contra-ofensiva no Outono. Sob o comando do General Mangin, as tropas francesas lançaram um ataque massivo, apoiado por artilharia renovada e novas técnicas. Após vários dias de combates ferozes e bombardeios implacáveis, os soldados franceses conseguiram retomar o forte em 24 de outubro de 1916. Este sucesso marcou uma viragem na batalha de Verdun.

Desde o início do verão, os alemães passaram para a defensiva em Verdun. O exército francês, reorganizado por Nivelle e Mangin, preparou uma vasta contra-ofensiva destinada a retomar as posições-chave perdidas na Primavera. Fort Douaumont, a fechadura simbólica da margem direita, cristalizou este desejo de vingança. Mangin planejou um ataque em profundidade, integrando barragens rolantes, coordenação de armas combinadas e emprego massivo de artilharia pesada.

O ataque começou com um ataque intenso da artilharia francesa (quase 750 canhões), seguido por avanços coordenados de ondas protegidos por uma barragem rolante. A infantaria de assalto, apoiada por seções de metralhadoras e lançadores de granadas, avançou em condições dificultadas por crateras e chuva. Os alemães, entrincheirados nas galerias subterrâneas do forte, ofereceram resistência feroz, mas as suas linhas exteriores ruíram sob a pressão combinada de bombardeamento e infiltração. O forte foi finalmente cercado e retomado em 24 de outubro.

A recaptura de Fort Douaumont constituiu uma grande vitória simbólica para o exército francês, apagando a humilhação da sua perda inicial. Restaurou a confiança do alto comando e do moral das tropas. Militarmente, marcou o colapso da ofensiva alemã em Verdun e anunciou o sucesso iminente da retomada do Forte Vaux. Este ponto de viragem estratégico ajudou a colocar os franceses de volta à ofensiva no final de 1916.