Batalha de Ascalon

Em 12 de agosto de 1099, apenas um mês após a conquista de Jerusalém, a hoste dos cruzados marchou à noite de Ramla e avançou ao amanhecer sobre o acampamento Al-Afdal em Ascalon. Apesar da inferioridade numérica, os contingentes francos quebraram a ala direita fatímida, apoderaram-se das bandeiras e transformaram o confronto numa derrota geral, garantindo definitivamente o sucesso militar da cruzada.

O vizir fatímida Al-Afdal reuniu uma força considerável de tropas sudanesas, beduínas e armênias na primavera de 1099 para retomar Jerusalém. Batedores árabes cristãos alertam Godfrey sobre a concentração inimiga em Ascalon, um porto fortificado que permanece em mãos egípcias. Após uma rápida deliberação, os líderes latinos deixaram uma pequena guarnição em Jerusalém, reuniram cerca de 10.000 combatentes, organizaram a sua marcha em coortes e aproximaram-se silenciosamente do acampamento fatímida escondido pelos pomares costeiros.

Os líderes francos mobilizaram o exército em três batalhas: Tancredo e Roberto da Normandia na ala direita, Godfrey e Roberto de Flandres no centro, Raimundo de Saint-Gilles na esquerda. Os cruzados atacaram no momento em que os fatímidas deixavam as suas tendas em desordem; as cargas de cavalaria pesada em um canto, apoiadas pela infantaria normanda que derruba os arqueiros sudaneses. A captura do camelo branco de Al-Afdal e da tenda do vizir desorganizou completamente o inimigo, enquanto os destacamentos francos queimaram o acampamento para evitar qualquer reforma.

A destruição do campo de Al-Afdal quebrou a ofensiva fatímida e proporcionou aos cruzados um imenso saque em armas, camelos e tesouros. A ausência de perseguição da cidade em si - devido às rivalidades entre Godfrey, Raymond e Tancred pela posse de Ascalon - deixou, no entanto, o porto egípcio activo, obrigando o jovem reino a permanecer na defensiva a sul. Mesmo assim, o Ocidente considerou a cruzada concluída e alguns dos peregrinos regressaram à Europa.