Bataille d’Ascalon

Le 12 août 1099, à peine un mois après la conquête de Jérusalem, l’ost croisé marche de nuit depuis Ramla et fond à l’aube sur le camp d’Al-Afdal à Ascalon. Malgré leur infériorité numérique, les contingents francs rompent l’aile droite fatimide, s’emparent des bannières et transforment l’affrontement en déroute générale, assurant définitivement le succès militaire de la croisade. Souvent vue comme dernière action de la Première croisade (Wikipedia EN). Ville d’Ascalon reste fatimide.

Le vizir fatimide Al-Afdal rassemble au printemps 1099 une force considérable de troupes soudanaises, bédouines et arméniennes pour reprendre Jérusalem. Des éclaireurs chrétiens arabes préviennent Godefroy de la concentration ennemie à Ascalon, port fortifié resté aux mains égyptiennes. Après une rapide délibération, les chefs latins laissent une petite garnison à Jérusalem, rassemblent environ 10 000 combattants, organisent leur marche par cohortes et approchent silencieusement du camp fatimide dissimulé par les vergers littoraux. Souvent vue comme dernière action de la Première croisade (Wikipedia EN). Ville d’Ascalon reste fatimide.

Précisions Wikipedia EN Battle of Ascalon : départ de Jérusalem le 10 août (Godefroy) ; confirmation égyptienne → Raymond et Robert de Normandie suivent ; rencontre près de Ramla avec Tancrède/Eustache. Vraie Croix ; Lance d’Antioche. Aube du 12 août : surprise sur le camp d’al-Afdal encore mal gardé (Majdal). Organisation en neuf divisions (Godefroy aile gauche, Raymond droite, centre Tancrède/Eustache/Robert/Gaston…). Combat court (<1 h selon la plupart des récits ; Albert d’Aix plus long). Al-Afdal fuit par mer ; butin immense. Ascalon non prise : garnison n’accepte de se rendre qu’à Raymond, ce que Godefroy refuse → base fatimide jusqu’en 1153.

La destruction du camp d’Al-Afdal brise l’offensive fatimide et procure aux croisés un immense butin d’armes, de chameaux et de trésors. L’absence de poursuite sur la ville elle-même — due aux rivalités entre Godefroy, Raymond et Tancrède sur la possession d’Ascalon — laisse toutefois le port égyptien actif, obligeant le jeune royaume à rester sur la défensive au sud. L’Occident considère néanmoins la croisade accomplie, et une partie des pèlerins repartent vers l’Europe. Souvent vue comme dernière action de la Première croisade (Wikipedia EN). Ville d’Ascalon reste fatimide.