Batalha de Arcole

De 15 a 17 de novembro de 1796, perto da ponte de Arcole, no Alpone, em Venetia, Bonaparte interrompeu a terceira tentativa austríaca de aliviar o cerco de Mântua. Após reveses em Bassano e Caldiero, o general Alvinczy concentrou cerca de 28 mil homens; Bonaparte, com Masséna e Augereau, lançou repetidos ataques à ponte e à ponte. Diz a lenda que o comandante-chefe apreendeu uma bandeira para reunir as tropas; A vitória francesa forçou Alvinczy a retirar-se para além do Brenta.

A campanha italiana de 1796 colocou Bonaparte contra Wurmser e depois Alvinczy, encarregado de quebrar o Cerco de Mântua, principal reduto da Lombardia. Depois que Wurmser ficou preso na cidade (setembro de 1796), Alvinczy lançou uma grande ofensiva de socorro em novembro. A luta em Caldiero (12 de novembro) terminou em revés francês; Bonaparte teve que reagrupar forças espalhadas entre Verona, Legnago e Mântua para conter a ameaça à sua retaguarda.

Bonaparte manobrou para pegar Alvinczy em uma pinça entre Masséna, no norte, e Augereau, no sul. Os franceses atacaram repetidamente a ponte Arcole e a calçada de Alpone, terreno pantanoso onde a cavalaria era inútil. Lannes foi ferido durante uma carga; granadeiros e voltigeurs avançavam casa por casa. Um desvio de Masséna na margem esquerda e a pressão de Augereau finalmente forçaram a retirada austríaca em direção a Vicenza.

Alvinczy abandonou a campanha de socorro e retirou-se para além do Brenta; As perdas austríacas são estimadas em cerca de 5.000 mortos e 8.000 prisioneiros. Mântua, isolada, capitulou em 2 de fevereiro de 1797 depois de Rivoli. Arcole consolidou o domínio francês no norte da Itália, fortaleceu o prestígio de Bonaparte em Paris e alimentou o mito do general com a bandeira, retomado na pintura de Antoine-Jean Gros.