Batalla de Arcole
Campaña italiana (guerras revolucionarias francesas) · Arcole, Venecia, Italia
Resumen
Del 15 al 17 de noviembre de 1796, cerca del puente de Arcole sobre el Alpone en Venecia, Bonaparte detuvo el tercer intento austríaco de aliviar el asedio de Mantua. Tras los reveses de Bassano y Caldiero, el general Alvinczy concentró unos 28.000 hombres; Bonaparte, con Masséna y Augereau, lanzó repetidos ataques contra el puente y la calzada. La leyenda sostiene que el comandante en jefe se apoderó de una bandera para reunir a las tropas; La victoria francesa obligó a Alvinczy a retirarse más allá del Brenta.
Contexto histórico
La campaña italiana de 1796 enfrentó a Bonaparte contra Wurmser y luego contra Alvinczy, encargado de romper el asedio de Mantua, bastión clave de Lombardía. Después de que Wurmser quedó atrapado en la ciudad (septiembre de 1796), Alvinczy lanzó una importante ofensiva de socorro en noviembre. Los combates en Caldiero (12 de noviembre) terminaron en revés francés; Bonaparte tuvo que reagrupar las fuerzas repartidas entre Verona, Legnago y Mantua para contrarrestar la amenaza en su retaguardia.
Tácticas
Bonaparte maniobró para atrapar a Alvinczy en una pinza entre Masséna en el norte y Augereau en el sur. Los franceses asaltaron repetidamente el puente de Arcole y la calzada de Alpone, terreno pantanoso donde la caballería era inútil. Lannes resultó herido en una carga; granaderos y voltigeurs avanzaban casa por casa. Un desvío de Masséna en la margen izquierda y la presión de Augereau obligaron finalmente a la retirada austriaca hacia Vicenza.
Consecuencias
Alvinczy abandonó la campaña de socorro y se retiró más allá del Brenta; Las pérdidas austríacas se estiman en unos 5.000 muertos y 8.000 prisioneros. Mantua, aislada, capituló el 2 de febrero de 1797 tras Rivoli. Arcole consolidó el dominio francés en el norte de Italia, fortaleció el prestigio de Bonaparte en París y alimentó el mito del general con la bandera, retomado en el cuadro de Antoine-Jean Gros.