Jean de Lattre de Tassigny

La battaglia del Passo di Belfort fu un'operazione decisiva condotta dalla 1ª Armata francese per aprire l'accesso all'Alsazia nel novembre 1944. Attraverso un terreno difficile che combinava montagne, foreste e posizioni fortificate, le truppe francesi riuscirono a sfondare le linee tedesche attraverso il famoso "Varco", un asse naturale tra i Vosgi e il Giura. Questa vittoria segnò un importante progresso strategico e aprì la strada alla liberazione di Mulhouse e Strasburgo.

La battaglia di Mulhouse contrappose le forze francesi della 1a armata a una guarnigione tedesca trincerata nella città industriale dell'Alsazia. L'obiettivo era consolidare l'avanzata iniziata dopo lo sfondamento del Belfort Gap e garantire l'accesso al Reno. La battaglia fu breve ma intensa, con violenti scontri di strada, soprattutto attorno agli impianti industriali. La città fu liberata il 24 novembre.

La battaglia della sacca di Colmar è una delle ultime grandi operazioni della Liberazione sul suolo francese. Mirava a rimuovere le forze tedesche trincerate nell'Alto Reno, che ancora detenevano l'intera pianura di Colmar. Guidata dal generale de Lattre, la 1a armata francese condusse intensi combattimenti in condizioni invernali estreme. Dopo quasi tre settimane di feroce lotta, Colmar fu liberata il 2 febbraio 1945.

La città di Costanza, al confine con la Svizzera, fu conquistata dalla 1a armata francese il 26 e 27 aprile 1945 senza grande resistenza. La città, temendo combattimenti distruttivi, negoziò una rapida resa con gli ufficiali francesi. Le forze tedesche presenti, disorganizzate e demoralizzate, offrirono solo una debole resistenza, facilitando la cattura strategica di questo punto di confine.

Alla fine di marzo 1945, la 1a armata francese attraversò il Reno a Germersheim e Spira, dopo aver messo in sicurezza l'Alsazia. Questa operazione anfibia segnò l'ingresso delle truppe francesi in territorio tedesco, la prima dal 1918. Sotto il comando del generale de Lattre, gli ingegneri attraversarono il fiume sotto il fuoco nemico, supportati da un'efficace artiglieria e aviazione.

La battaglia di Hòa Bình, la più lunga operazione su larga scala condotta dall'esercito francese durante la guerra dell'Indocina, mirava a tagliare fuori il Việt Minh dalle sue basi logistiche nel nord-ovest e ad attirare le sue unità principali in una battaglia di posizione favorevole ai francesi. L'offensiva iniziale riuscì a conquistare Hòa Bình, ma i ripetuti contrattacchi di Giáp, l'isolamento delle postazioni francesi e la difficoltà del terreno costrinsero a una costosa ritirata. Il bilancio fu sanguinoso da entrambe le parti, senza una vittoria decisiva.

La battaglia di Mao Khé contrappose le forze francesi a due divisioni Việt Minh lanciate in un assalto al settore minerario strategico della Route 18. I combattimenti furono feroci, in particolare intorno alla città di Mao Khé e sulle colline circostanti. Nonostante la superiorità numerica del Việt Minh, il rapido intervento delle riserve francesi, del supporto aereo e dell'artiglieria permise di spezzare l'offensiva. Questa vittoria conquistata a caro prezzo consolidò la difesa del delta e ritardò l'avanzata di Việt Minh verso Haiphong.

La battaglia di Vĩnh Yên segna un punto di svolta nella guerra dell'Indocina: per la prima volta, il Việt Minh impegnò in massa due divisioni contro una posizione francese fortificata nel delta. L'attacco iniziale costrinse i francesi alla ritirata, ma l'arrivo del generale de Lattre e l'uso massiccio di mezzi corazzati e dell'aviazione capovolsero la situazione. Dopo diversi giorni di aspri combattimenti, l'offensiva di Việt Minh fu spezzata e la posizione francese si consolidò.