Jean de Lattre de Tassigny

La Batalla de la Brecha de Belfort fue una operación decisiva llevada a cabo por el 1.er ejército francés para abrir el acceso a Alsacia en noviembre de 1944. A través de un terreno difícil que combinaba montañas, bosques y posiciones fortificadas, las tropas francesas lograron romper las líneas alemanas a través de la famosa 'brecha', un eje natural entre los Vosgos y el Jura. Esta victoria marcó un importante avance estratégico y allanó el camino para la liberación de Mulhouse y Estrasburgo.

La batalla de Mulhouse enfrentó a las fuerzas francesas del 1.er ejército contra una guarnición alemana atrincherada en la ciudad industrial de Alsacia. El objetivo era consolidar el avance iniciado tras la ruptura del Brecha de Belfort y asegurar el acceso al Rin. La batalla fue breve pero intensa, con violentos combates callejeros, particularmente alrededor de las instalaciones industriales. La ciudad fue liberada el 24 de noviembre.

La batalla de la Bolsa de Colmar es una de las últimas grandes operaciones de la Liberación en suelo francés. Su objetivo era desalojar a las fuerzas alemanas atrincheradas en el Alto Rin, que aún controlaban toda la llanura de Colmar. Dirigido por el general de Lattre, el 1.er ejército francés llevó a cabo intensos combates en condiciones invernales extremas. Después de casi tres semanas de feroz lucha, Colmar fue liberada el 2 de febrero de 1945.

La ciudad de Constanza, en la frontera suiza, fue capturada por el 1.º ejército francés los días 26 y 27 de abril de 1945 sin mayor resistencia. La ciudad, temiendo combates destructivos, negoció una rápida rendición con los oficiales franceses. Las fuerzas alemanas presentes, desorganizadas y desmoralizadas, ofrecieron sólo una débil resistencia, facilitando la captura estratégica de este punto fronterizo.

A finales de marzo de 1945, el 1.er ejército francés cruzó el Rin por Germersheim y Speyer, después de haber asegurado Alsacia. Esta operación anfibia marcó la entrada de tropas francesas en territorio alemán, por primera vez desde 1918. Bajo el mando del general de Lattre, los ingenieros cruzaron el río bajo fuego enemigo, apoyados por eficaz artillería y aviación.

La Batalla de Hòa Bình, la operación a gran escala más larga llevada a cabo por el ejército francés durante la guerra de Indochina, tenía como objetivo aislar al Việt Minh de sus bases logísticas en el noroeste y atraer a sus unidades principales a una batalla posicional favorable a los franceses. La ofensiva inicial logró apoderarse de Hòa Bình, pero los repetidos contraataques de Giáp, el aislamiento de los puestos franceses y la dificultad del terreno obligaron a una costosa retirada. El balance fue sangriento para ambos bandos, sin una victoria decisiva.

La Batalla de Mao Khé enfrentó a las fuerzas francesas contra dos divisiones de Việt Minh lanzadas en un asalto al estratégico sector minero de la Ruta 18. La lucha fue feroz, particularmente alrededor de la ciudad de Mao Khé y las colinas circundantes. A pesar de la superioridad numérica del Việt Minh, la rápida intervención de las reservas, el apoyo aéreo y la artillería francesas permitió romper la ofensiva. Esta victoria, conseguida con mucho esfuerzo, consolidó la defensa del delta y retrasó el avance de Việt Minh hacia Haiphong.

La batalla de Vĩnh Yên marca un punto de inflexión en la guerra de Indochina: por primera vez, el Việt Minh emplazó masivamente dos divisiones contra una posición francesa fortificada en el delta. El ataque inicial obligó a los franceses a retirarse, pero la llegada del general de Lattre y el uso masivo de blindados y aviación revirtieron la situación. Después de varios días de feroces combates, la ofensiva de Việt Minh se rompió y la posición francesa se consolidó.