Battaglia degli Ouarsenis

La battaglia di Ouarsenis oppose le forze francesi comandate dal generale Bedeau all'importante corpo di Abd el-Kader trincerato sui ripidi rilievi della catena di Ouarsenis. Nell'operazione di aggiramento e accerchiamento, le truppe francesi sorpresero il nemico nell'accampamento e forzarono uno scontro campale in una zona di difficile accesso. La vittoria francese, sebbene costosa, contribuì a ridurre il controllo di Abd el-Kader sui massicci montuosi.

Ouarsenis fu uno degli ultimi rifugi naturali di Abd el-Kader, che lì ricostituì le forze dopo le sconfitte del 1845–46. Il generale Bedeau, capo della divisione Oran, lanciò una spedizione punitiva per schiacciare la resistenza persistente nella regione strategica tra Médéa, Miliana e Tiaret. Operazione lanciata all'alba in una zona boscosa e ripida, famosa per le imboscate.

Bedeau usò tre colonne per convergere sull'accampamento nemico: due colonne principali scalarono altezze da ovest e est mentre la forza centrale avanzava attraverso un burrone boscoso. A mezzogiorno i francesi circondarono il campo e lanciarono l'attacco. La Legione Straniera guidò l'assalto principale mentre gli spahi bloccavano le vie di ritirata. L'artiglieria da montagna neutralizzava le creste più pericolose. I combattimenti furono intensi e si protrassero fino a sera.

Questa vittoria rafforzò il controllo francese sulla catena di Ouarsenis e privò Abd el-Kader di una base essenziale. La battaglia segnò anche una svolta nell'uso tattico della guerra di montagna da parte delle truppe francesi, con un crescente ricorso a unità specializzate. Simbolicamente contribuì all'erosione del mito dell'invincibilità di Abd el-Kader, poiché diverse tribù di montagna si sottomisero.