Batalla de los Ouarsenis

La batalla de Ouarsenis enfrentó a las fuerzas francesas comandadas por el general Bedeau contra un importante cuerpo de Abd el-Kader atrincherado en los escarpados relieves de la cordillera de Ouarsenis. En la operación de flanqueo y cerco, las tropas francesas sorprendieron al enemigo en el campamento y forzaron una batalla campal en una zona de difícil acceso. La victoria francesa, aunque costosa, contribuyó a reducir el control de Abd el-Kader sobre los macizos montañosos.

Ouarsenis fue uno de los últimos refugios naturales de Abd el-Kader, quien allí reconstituyó fuerzas después de las derrotas de 1845-1846. El general Bedeau, jefe de la división de Orán, lanzó una expedición punitiva para aplastar la resistencia persistente en la región estratégica entre Médéa, Miliana y Tiaret. La operación comenzó al amanecer en una zona boscosa y escarpada, famosa por sus emboscadas.

Bedeau utilizó tres columnas para converger en el campamento enemigo: dos columnas principales subieron alturas desde el oeste y el este mientras la fuerza central avanzaba a través de un barranco boscoso. Al mediodía los franceses rodearon el campamento y lanzaron el ataque. La Legión Extranjera lideró el asalto principal mientras los spahis bloqueaban las rutas de retirada. La artillería de montaña neutralizó las crestas más peligrosas. Los combates fueron intensos y se prolongaron hasta la noche.

Esta victoria reforzó el control francés sobre la cordillera de Ouarsenis y privó a Abd el-Kader de una base esencial. La batalla también marcó un punto de inflexión en el uso táctico de la guerra de montaña por parte de las tropas francesas, con un recurso cada vez mayor a unidades especializadas. Simbólicamente, contribuyó a la erosión del mito de invencibilidad de Abd el-Kader, a medida que varias tribus montañesas pasaron a la sumisión.