Azione a Sidi Brahim (1845)

Un anno dopo il famoso assedio di Sidi Brahim, le truppe francesi tornarono in forze in questa regione strategica ancora contesa tra l’esercito coloniale e le forze dell’emiro Abd el-Kader. Questa volta i francesi anticiparono un'imboscata. Durante lo scontro mobile sulle colline vicino al marabutto, riuscirono a respingere e mettere in rotta la cavalleria dell'emiro grazie all'uso decisivo di artiglieria e cavalleria. Il nome di Sidi Brahim, già simbolico, fu nuovamente segnato dalla tenacia delle truppe francesi.

La regione di Sidi Brahim rimase instabile dal massacro del 1843. Nel 1845 le autorità francesi rafforzarono la presenza lì. Le truppe del colonnello de Lavarande hanno condotto un'operazione per intercettare il contingente fedele ad Abd el-Kader che molestava le linee di comunicazione francesi. Informati della concentrazione nemica, tesero una controimboscata sulle alture attorno al marabout di Sidi Brahim, questa volta in posizione favorevole.

A differenza dell'incontro del 1843, i francesi presero l'iniziativa. La fanteria leggera avanzava come schermagliatori per attaccare il nemico mentre l'artiglieria mobile si schierava in avanti sulle creste sgombrate. Quando le truppe di Abd el-Kader tentarono l'accerchiamento, la cavalleria francese contrattaccò sul fianco sinistro. La battaglia si rivolse a vantaggio dei francesi, che utilizzarono il terreno stretto per neutralizzare la superiorità numerica. Il comando unificato e la logistica francese hanno fatto la differenza.

Questa vittoria consolidò il controllo francese nell'Algeria nordoccidentale, in particolare attorno alla rotta strategica tra Tlemcen e il confine marocchino. Ciò contribuì alla progressiva erosione del sostegno popolare ad Abd el-Kader, le cui truppe erano ora costrette a spostarsi a sud per sfuggire all’accerchiamento. Il nome di Sidi Brahim è rimasto inciso nella storia militare francese come simbolo di resistenza e vendetta.