Seconda battaglia del Canale d'Otranto

Il 2 ottobre 1918, uno squadrone franco-britannico-italiano intercettò una sortita notturna di due torpediniere austro-ungariche che tentavano di interrompere il blocco adriatico all'ingresso del Canale d'Otranto. Le navi francesi aprirono il fuoco con precisione, supportate dai cacciatorpediniere britannici. Una torpediniera fu affondata, l'altra costretta a ritirarsi. Questa azione confermò la supremazia navale alleata nell'Adriatico poche settimane prima della capitolazione austro-ungarica.

Dal 1915, il Canale d'Otranto è una chiusa strategica tra l'Adriatico e il Mediterraneo, sorvegliata dalle marine francese, italiana e britannica. L'Impero austro-ungarico lanciava regolarmente incursioni lì contro le linee di blocco. Nell'ottobre 1918, mentre la situazione politica in Austria-Ungheria si deteriorava rapidamente, la flotta tentò un'azione finale per contestare il controllo alleato. I cacciatorpediniere francesi erano in costante allerta e partecipavano attivamente alla sorveglianza del settore.

Lo squadrone alleato pattugliava in formazione estesa per massimizzare la copertura radar e visiva. Quando fu rilevata l'attività nemica, le navi francesi manovrarono rapidamente in coordinamento con gli inglesi per intercettare gli obiettivi. Grazie ad una manovra a tenaglia le torpediniere furono prese nel fuoco incrociato. La velocità di esecuzione e la superiorità tecnica degli Alleati furono decisive. La battaglia durò meno di 30 minuti ma illustra l'efficacia della cooperazione navale inter-alleata.

Questa vittoria navale minò ulteriormente il morale della marina austro-ungarica, già indebolita dalle diserzioni e dalla disintegrazione politica dell'impero. Confermava il totale dominio alleato del Mare Adriatico, impedendo qualsiasi rifornimento o evacuazione via mare. L'impegno contribuì indirettamente alla resa austro-ungarica alla fine di ottobre. Da parte francese, questa battaglia rafforzò il prestigio della marina nazionale in un teatro secondario ma strategico.