Segunda Batalha do Estreito de Otranto

Em 2 de outubro de 1918, uma esquadra franco-britânica-italiana interceptou uma surtida noturna de dois torpedeiros austro-húngaros que tentavam romper o bloqueio do Adriático na entrada do Estreito de Otranto. Os navios franceses abriram fogo com precisão, apoiados por destróieres britânicos. Um torpedeiro foi afundado e o outro forçado a recuar. Esta ação confirmou a supremacia naval aliada no Adriático algumas semanas antes da capitulação austro-húngara.

Desde 1915, o Estreito de Otranto tem sido uma fechadura estratégica entre o Adriático e o Mediterrâneo, guardado pelas marinhas francesa, italiana e britânica. O Império Austro-Húngaro lançava regularmente ataques contra as linhas de bloqueio. Em Outubro de 1918, à medida que a situação política na Áustria-Hungria se deteriorava rapidamente, a frota tentou uma acção final para contestar o controlo Aliado. Os destróieres franceses estavam em alerta constante e participavam ativamente na vigilância do setor.

O esquadrão Aliado patrulhou em formação estendida para maximizar o radar e a cobertura visual. Quando a atividade inimiga foi detectada, os navios franceses manobraram rapidamente em coordenação com os britânicos para interceptar os alvos. Graças a uma manobra de pinça, os torpedeiros foram apanhados no fogo cruzado. A velocidade de execução e a superioridade técnica dos Aliados foram decisivas. A batalha durou menos de 30 minutos, mas ilustra a eficácia da cooperação naval entre Aliados.

Esta vitória naval minou ainda mais o moral da marinha austro-húngara, já enfraquecida pelas deserções e pela desintegração política do império. Confirmou o domínio total dos Aliados no Mar Adriático, impedindo qualquer reabastecimento ou evacuação por mar. O envolvimento contribuiu indirectamente para a rendição austro-húngara no final de Outubro. Do lado francês, esta batalha reforçou o prestígio da marinha nacional num teatro secundário mas estratégico.