Batalla de Tizi N'Tirghist

El 15 de mayo de 1922, el ejército francés lanzó una ofensiva contra las posiciones rifeñas ocupadas en las alturas de Tizi N'Tirghist. Se trataba de una operación destinada a recuperar la iniciativa y asegurar las rutas de comunicación entre las zonas del mandato francés. El enfrentamiento tuvo lugar en un terreno extremadamente empinado, favorable a los defensores rifeños. A pesar del compromiso de la aviación y la artillería, las tropas francesas lucharon por avanzar. El combate se estancó y, tras varios días de resistencia rifeña, la posición seguía disputada.

Tras el desastre español de Annual en 1921, Francia temía que la insurrección rifeña se desbordara hacia su propia zona de control. A partir de 1922, las primeras ofensivas francesas tuvieron como objetivo contener la expansión de Abdelkrim y demostrar el poder colonial francés. Tizi N'Tirghist era un bloqueo estratégico entre la llanura de Taza y las montañas del Rif. Abdelkrim instaló allí fortines, vigías y rutas defensivas. Para el Estado Mayor francés, se volvió imperativo atacar antes de que el Rif federara a otras tribus.

El asalto se llevó a cabo en varias oleadas desde los pasos del sur, con artillería de montaña, unidades de choque de legionarios y apoyo de reconocimiento aéreo. Los rifeños aplicaron una táctica de emboscada móvil, hostigaron las líneas de suministro y rodearon temporalmente varias unidades. El ejército francés intentó utilizar sus piezas de artillería en las crestas, pero el terreno las hacía difíciles de explotar. Después de varios días de grandes pérdidas y sin un avance decisivo, la ofensiva fue suspendida y las posiciones siguieron en disputa.

Esta batalla marcó el primer contacto verdaderamente a gran escala entre el ejército francés y las tropas de Abdelkrim. Aunque no se obtuvo una victoria decisiva, reveló al estado mayor francés la formidable eficacia táctica de los rifeños. Condujo a una revisión de la estrategia colonial en el Rif, con la implementación de una guerra de desgaste, un aumento masivo de mano de obra y un mayor recurso a la aviación y los bombardeos. Políticamente, legitimó en la prensa francesa un compromiso más masivo contra el "peligro rifeño".