Batalha de Tizi N'Tirghist

Em 15 de maio de 1922, o exército francês lançou uma ofensiva contra as posições rifianas mantidas nas alturas de Tizi N'Tirghist. Esta foi uma operação destinada a recuperar a iniciativa e garantir as rotas de comunicação entre as zonas de mandato francês. O combate ocorreu em terreno extremamente íngreme, favorável aos defensores rifianos. Apesar do empenho da aviação e da artilharia, as tropas francesas lutaram para avançar. O combate estagnou e, após vários dias de resistência rifiana, a posição permaneceu contestada.

Após o desastre espanhol em Annual em 1921, a França temeu um transbordamento da insurreição Rifiana para a sua própria zona de controlo. A partir de 1922, as primeiras ofensivas francesas visaram conter a expansão de Abdelkrim e demonstrar o poder colonial francês. Tizi N'Tirghist era uma eclusa estratégica entre a planície de Taza e as montanhas Rif. Abdelkrim instalou ali fortins, vigias e rotas defensivas. Para o Estado-Maior francês, tornou-se imperativo atacar antes que o Rif federasse outras tribos.

O ataque foi conduzido em várias ondas a partir das passagens ao sul, com artilharia de montanha, unidades de choque de legionários e apoio de reconhecimento aéreo. Os Rifianos aplicaram uma tática de emboscada móvel, perseguiram as linhas de abastecimento e cercaram temporariamente várias unidades. O exército francês tentou usar as suas peças de artilharia nas cordilheiras, mas o terreno tornou-as difíceis de explorar. Após vários dias de pesadas perdas e sem um avanço decisivo, a ofensiva foi suspensa e as posições permaneceram contestadas.

Esta batalha marcou o primeiro contacto verdadeiramente em grande escala entre o exército francês e as tropas de Abdelkrim. Embora nenhuma vitória decisiva tenha sido obtida, revelou ao Estado-Maior francês a formidável eficácia tática dos Rifianos. Conduziu a uma revisão da estratégia colonial no Rif, com a implementação de uma guerra de desgaste, um aumento maciço da mão-de-obra e um maior recurso à aviação e aos bombardeamentos. Politicamente, legitimou na imprensa francesa um envolvimento mais massivo contra o “perigo rifiano”.