Batalla de Tamasint

El 17 de febrero de 1923, las tropas francesas lanzaron una ofensiva hacia el macizo de Tamasint para romper las líneas rifeñas que amenazaban la carretera de Ketama. La operación, cuidadosamente preparada, fue una de las más estructuradas desde el inicio del conflicto. El asalto se topó con una defensa feroz, pero la superioridad del fuego y el uso decisivo de la artillería permitieron a los franceses obtener una importante victoria táctica. La batalla aseguró el flanco sur de la penetración francesa en el Rif.

Desde finales de 1922, Abdelkrim había adoptado una estrategia de acoso en todos los frentes, especialmente en el sur del Rif, donde las fuerzas francesas eran más vulnerables. Tamasint, un punto estratégico que domina los valles comerciales, fue transformado en un bastión por las fuerzas rifeñas. El Estado Mayor francés, ansioso por mantener la presión e impedir un cruce entre las zonas rebeldes rifeñas y otras tribus marroquíes, decidió atacar con fuerza. La operación formó parte de una guerra de movimientos más ambiciosa, iniciada en enero.

El ataque se llevó a cabo al amanecer, en tres columnas convergentes desde Ouezane, con apoyo de artillería de montaña y bombardeos aéreos. La infantería de la Legión avanzó lentamente a través de un terreno accidentado minado por los rifeños. El fuego cruzado desde las alturas frenó el avance. Una maniobra de flanqueo realizada por los cazadores alpinos finalmente desorganizó la línea de mando enemiga. A última hora de la tarde, los rifeños abandonaron sus posiciones y se retiraron en desorden hacia las alturas de Bou Rhiou. Los franceses tomaron el control del macizo.

La victoria de Tamasint tuvo un importante efecto estratégico: estabilizó el frente sur y aseguró el eje de abastecimiento hacia Ketama, futura base de operaciones para la gran ofensiva de 1925. También rompió la moral de varias tribus locales aliadas de Abdelkrim, que iniciaron negociaciones con las autoridades francesas. Militarmente, demostró que tropas francesas bien coordinadas podían prevalecer en las montañas del Rif. También inauguró una nueva fase de la guerra: la de operaciones a gran escala y un frente estabilizado.