Schlacht von Tizi N'Tirghist

Am 15. Mai 1922 startete die französische Armee eine Offensive gegen die Rifian-Stellungen auf den Höhen von Tizi N'Tirghist. Dabei handelte es sich um eine Operation, die darauf abzielte, die Initiative zurückzugewinnen und die Kommunikationswege zwischen den französischen Mandatsgebieten zu sichern. Der Kampf fand in extrem steilem Gelände statt, was für die Verteidiger von Riff günstig war. Trotz des Einsatzes von Luftfahrt und Artillerie hatten die französischen Truppen Mühe, voranzukommen. Der Kampf geriet ins Stocken und nach mehreren Tagen des Riffian-Widerstands blieb die Position umstritten.

Nach der spanischen Katastrophe bei Annual im Jahr 1921 befürchtete Frankreich ein Übergreifen des Riffian-Aufstands auf seine eigene Kontrollzone. Ab 1922 zielten die ersten französischen Offensiven darauf ab, die Expansion Abdelkrims einzudämmen und die französische Kolonialmacht zu demonstrieren. Tizi N'Tirghist war eine strategische Schleuse zwischen der Taza-Ebene und dem Rif-Gebirge. Abdelkrim errichtete dort Festungen, Aussichtspunkte und Verteidigungswege. Für den französischen Generalstab wurde es zwingend erforderlich, zuzuschlagen, bevor das Rif andere Stämme verbündete.

Der Angriff wurde in mehreren Wellen von den südlichen Pässen aus mit Gebirgsartillerie, Legionärsschockeinheiten und Luftaufklärungsunterstützung durchgeführt. Die Rifianer wandten eine mobile Hinterhalttaktik an, belästigten Versorgungslinien und kesselten vorübergehend mehrere Einheiten ein. Die französische Armee versuchte, ihre Artilleriegeschütze auf den Bergrücken einzusetzen, aber das Gelände machte es schwierig, sie auszubeuten. Nach mehreren Tagen schwerer Verluste und ohne einen entscheidenden Durchbruch wurde die Offensive eingestellt und die Stellungen blieben umstritten.

Diese Schlacht markierte den ersten wirklich groß angelegten Kontakt zwischen der französischen Armee und Abdelkrims Truppen. Obwohl kein entscheidender Sieg errungen wurde, offenbarte er dem französischen Generalstab die beeindruckende taktische Wirksamkeit der Riffianer. Dies führte zu einer Überarbeitung der Kolonialstrategie im Rif, mit der Einführung eines Zermürbungskrieges, einer massiven Aufstockung der Arbeitskräfte und einem stärkeren Rückgriff auf Luftfahrt und Bombenangriffe. Politisch legitimierte es in der französischen Presse ein massiveres Engagement gegen die „Rifian-Gefahr“.