Schlacht von Saumur
Schlacht um Frankreich (Zweiter Weltkrieg) · Saumur, Maine-et-Loire, Frankreich
Zusammenfassung
In der Schlacht von Saumur traten eine Handvoll junger französischer Kadetten der Kavallerieschule gegen eine zehnmal so große deutsche Streitmacht an. Trotz der Ankündigung des allgemeinen Zusammenbruchs weigerten sich die Verteidiger, das Gelände aufzugeben, und organisierten heldenhaften Widerstand rund um die Brücken der Loire. Zwei Tage lang waren die Kämpfe heftig. Die Kadetten leisteten diszipliniert und tapfer Widerstand, zerstörten deutsche Panzerfahrzeuge, mussten sich aber der Überzahl geschlagen geben.
Historischer Kontext
Mitte Juni 1940 war die französische Niederlage beendet. Während sich die meisten französischen Einheiten zurückzogen oder kapitulierten, beschlossen die Offiziersanwärter von Saumur unter der Führung ihrer Ausbilder, die Brücken über die Loire, die letzte natürliche Widerstandslinie, zu verteidigen. Sie widersetzten sich dem Vormarsch deutscher Truppen, die südlich von Paris in Richtung Bordeaux vordrangen. Diese völlig freiwillige Aktion, die ohne Befehl eines höheren Kommandos durchgeführt wurde, würde angesichts des Debakels zu einem Symbol militärischer Ehre werden.
Taktik
Die Kadetten organisierten eine Tiefenverteidigung auf den Höhen über der Loire, verminten die Brücken und errichteten Schießstellungen in Schulgebäuden, Steinbrüchen und nahegelegenen Bauernhöfen. Sie führten wirkungsvolle Hinterhalte gegen deutsche Kolonnen durch. Tag und Nacht bedrängten sie feindliche Stellungen. Am Abend des 20. Juni wurde die Kapitulation angesichts der erschöpften Munition und des anhaltenden Drucks der deutschen Artillerie unausweichlich.
Folgen
Militärisch konnte die Schlacht den deutschen Vormarsch nicht aufhalten. Aber es berührte die kollektive Vorstellungskraft der Franzosen. Das Verhalten der Kadetten wurde sogar von den Deutschen selbst gelobt. Diese Schlacht wurde zu einem der ersten Akte freiwilligen militärischen Widerstands. Anschließend wurde vielfach daran gedacht, und einige seiner Teilnehmer schlossen sich dem internen Widerstand oder den Freien Französischen Streitkräften an. Symbolisch erinnert es daran, dass die militärische Ehre Frankreichs im Jahr 1940 nicht überall zusammengebrochen ist.