Batalla de Saumur

La batalla de Saumur enfrentó a un puñado de jóvenes cadetes franceses de la Escuela de Caballería contra una fuerza alemana diez veces mayor. Negándose a abandonar el terreno a pesar del anuncio del colapso general, los defensores organizaron una resistencia heroica alrededor de los puentes del Loira. Durante dos días los combates fueron encarnizados. Los cadetes resistieron con disciplina y valentía, destruyeron los vehículos blindados alemanes, pero tuvieron que ceder ante el peso del número.

A mediados de junio de 1940, la derrota francesa estaba completa. Mientras la mayoría de las unidades francesas se retiraban o se rendían, los oficiales cadetes de Saumur, liderados por sus instructores, decidieron defender los puentes sobre el Loira, la última línea natural de resistencia. Se opusieron al avance de las tropas alemanas que se desplazaban desde el sur de París hacia Burdeos. Esta acción enteramente voluntaria, emprendida sin órdenes de un mando superior, se convertiría en un símbolo de honor militar ante la debacle.

Los cadetes organizaron una defensa en profundidad en las alturas que dominan el Loira, minaron los puentes y establecieron posiciones de tiro en escuelas, canteras y granjas cercanas. Llevaron a cabo efectivas emboscadas contra columnas alemanas. Día y noche acosaron las posiciones enemigas. En la tarde del 20 de junio, ante la agotamiento de las municiones y la continua presión de la artillería alemana, la rendición se hizo inevitable.

Militarmente, la batalla no detuvo el avance alemán. Pero impactó el imaginario colectivo francés. La conducta de los cadetes fue elogiada incluso por los propios alemanes. Esta batalla se convirtió en uno de los primeros actos de resistencia militar voluntaria. Posteriormente fue ampliamente conmemorado y algunos de sus participantes se unirían a las filas de la Resistencia interna o de las Fuerzas Francesas Libres. Simbólicamente, recuerda que el honor militar francés no se derrumbó en todas partes en 1940.