Schlacht von Malmaison

Die französische Offensive auf dem Malmaison-Plateau wurde gestartet, um in einer gut vorbereiteten und methodischen Operation den nördlichen Abschnitt des Chemin des Dames zurückzuerobern. Im Gegensatz zum Scheitern im Frühjahr profitierte diese begrenzte Offensive von hervorragender Aufklärung, einer vorbildlichen Artillerie-Infanterie-Koordination und einem umsichtigen Einsatz von Panzern. Der Angriff ermöglichte die Einnahme von Fort de la Malmaison und die Befreiung einer ganzen, mehrere Kilometer breiten Front.

Nach den Meutereien im Frühjahr und dem Scheitern der Nivelle-Offensive verfolgte General Pétain eine Strategie, die schrittweise Wiedererlangung der Initiative durch begrenzte, aber wirksame Offensiven vorsah. Die Malmaison-Operation zielte darauf ab, das Vertrauen in die französische Armee wiederherzustellen und gleichzeitig einen wichtigen strategischen Punkt zurückzuerobern: die Festung, die das Ailette-Tal dominiert.

Dem Angriff gingen mehrere Tage massiver Artillerievorbereitung voraus, darunter Gasgranaten und Neutralisierungsfeuer. Die Infanterie rückte in kurzen Wellen vor, unterstützt von Saint-Chamond- und Schneider-Panzern. Der Infanterie gingen rollende Sperrfeuer voraus. Das Gelände war durch Luftaufklärung genau kartiert und die deutschen Netze systematisch abgebaut worden.

Die Schlacht von Malmaison war ein voller taktischer Erfolg für die französische Armee und stellte eine moralische Rache für das Scheitern im Frühjahr dar. Die Festung wurde zurückerobert, 8.000 Gefangene gefangen genommen und die Deutschen evakuierten mehrere Stellungen am Chemin des Dames. Dieser Erfolg markierte auch einen Wendepunkt in der französischen Doktrin, da massive Offensiven zugunsten besser vorbereiteter lokaler Durchbrüche aufgegeben wurden.