Battaglia di Malmaison
Prima Guerra Mondiale – Fronte Occidentale · Altopiano della Malmaison, Aisne, Francia
Riassunto
L'offensiva francese sull'altopiano della Malmaison fu lanciata per riconquistare il settore settentrionale dello Chemin des Dames con un'operazione metodica e ben preparata. A differenza del fallimento primaverile, questa offensiva limitata beneficiò di un'eccellente intelligenza, di un coordinamento esemplare tra artiglieria e fanteria e di un uso giudizioso dei carri armati. L'assalto permise la cattura del forte de la Malmaison e la liberazione di un intero fronte largo diversi chilometri.
Contesto storico
Dopo gli ammutinamenti primaverili e il fallimento dell'offensiva Nivelle, il generale Pétain adottò una strategia di ripresa graduale dell'iniziativa, basata su offensive limitate ma efficaci. L'operazione Malmaison mirava a ripristinare la fiducia nell'esercito francese riconquistando un importante punto strategico: il forte che domina la valle dell'Ailette.
Tattiche
L'attacco è stato preceduto da diversi giorni di massiccia preparazione dell'artiglieria, compresi proiettili a gas e fuoco di neutralizzazione. La fanteria avanzava a ondate corte, supportata dai carri armati Saint-Chamond e Schneider. Sbarramenti rotolanti precedevano la fanteria. Il terreno era stato mappato con precisione mediante ricognizione aerea e le reti tedesche erano state metodicamente smantellate.
Conseguenze
Un completo successo tattico per l'esercito francese, la battaglia di Malmaison costituì la vendetta morale per il fallimento primaverile. Il forte fu riconquistato, 8.000 prigionieri furono catturati e i tedeschi evacuarono diverse posizioni dello Chemin des Dames. Questo successo segnò anche un punto di svolta nella dottrina francese, che abbandonò le massicce offensive a favore di scoperte locali meglio preparate.