Landung in der Provence

Am 15. August 1944 landeten die Alliierten an den Stränden der Provence, wobei der 1. französischen Armee eine zentrale Rolle übertragen wurde. Französische Truppen, vor allem aus Nordafrika, eroberten schnell Toulon und Marseille und rückten das Rhonetal hinauf. Diese koordinierte Operation eröffnete eine zweite Front in Frankreich und befreite einen großen Teil des Territoriums in weniger als einem Monat.

Die Landung in der Provence (Operation Dragoon) war ursprünglich parallel zu den Landungen in der Normandie geplant und hatte zum Ziel, Südfrankreich zu befreien und die deutschen Streitkräfte, die sich von hinten in Richtung Nordfront zurückzogen, einzufangen. Die erfahrenen französischen Streitkräfte spielten eine wichtige Rolle, sowohl bei den Küstenkämpfen als auch bei der schnellen Befreiung der großen Städte im Süden.

Die Operation war auf umfangreiche Marine- und Luftunterstützung angewiesen. Die Strände wurden in aufeinanderfolgenden Wellen gleichzeitig angegriffen. Französische und alliierte Kommandos neutralisierten die Küstenverteidigung. Die Strategie bestand darin, schnell ins Landesinnere vorzudringen, die deutschen Kommunikationslinien zu unterbrechen und ihre Einheiten zu isolieren. Der Vormarsch das Rhône-Tal hinauf wurde den Franzosen anvertraut, die sich zur Sicherung des Rückens auf FFI-Widerstandskämpfer verließen.

Der Erfolg der Landung in der Provence ermöglichte die schnelle Befreiung Südfrankreichs und die Rückeroberung großer Städte innerhalb weniger Wochen. Es erleichterte den Zusammenschluss mit aus der Normandie kommenden Truppen. Das freie Frankreich behauptete erneut seinen Platz innerhalb der alliierten Koalition und demonstrierte die Wirksamkeit seiner Land- und Seestreitkräfte. Die entscheidende Rolle der Kolonialsoldaten, die später oft übersehen wurde, war für diesen Sieg von entscheidender Bedeutung.